9.9.2008 Keskiviikon huipputärkeää koripallon EM-karsintaottelua Bulgaria-Suomi tulee seuraamaan Sofiassa täysi tupa, 3500 äänekästä fania. Bulgarialaismedia on ristinyt ottelun kotijoukkueen avaimeksi EM-kisoihin, kun Suomelle ottelu antaa mahdollisuuden revanssiin.
Bulgaria on pitänyt EM-karsintapelejään maksuttomina yleisölle. Ennen Italia-ottelua Sofian yliopiston areena oli täyteen pakattu jo 45 minuuttia ennen ottelun alkua. Italia kaatui Bulgariassa ja tukea bulgaarit toivovat kotiyleisöltään myös Suomea vastaan.
- Ensin yleisömme murskaa Suomen ja joukkueemme sen jälkeen, uhosi Bulgarian maajoukkuejohtaja Titi Papazov Standard-lehdessä maanantaina.
Bulgarian liitto siirsi ottelun alkamisaikaa maanantaina kahdella ja puolella tunnilla myöhemmäksi varmistuakseen yleisön pääsemisen paikalla kaaottisessa Sofian liikenteessä.
- On upeaa, että pääsemme pelaamaan tällaisen yleisön edessä, iloitsee maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann, jonka suojateille on tulossa keskiviikkona hikinen ilta ilmastoimattomassa hallissa.
Kun karsintalohkossa A on ohitettu puoliväli, on Serbia lohkon keulilla voittosuhteellaan 4-1. Perässä tulee tiukka nippu, jonka muodostavat Bulgaria (3-2), Suomi (2-2), Unkari (2-3). Lohkon jumbosijaa pitää yllättäen hallussaan ennakkosuosikkeihin lukeutunut Italia (1-4).
Suomi kärsi EM-karsinta-avauksessaan nöyryyttävän 68-90-kotitappion Bulgarialle. Keskiviikko tarjoileekin maajoukkueelle mahdollisuuden revanssiin.
- Ensimmäisestä Bulgaria-pelistä jäi paha maku suuhun. Emme pystyneet, emmekä uskaltaneet haastaa vastustajaa, Dettmann muistelee.
- Keskiviikon ensimmäinen tavoite on saada peli aikaiseksi. Jos siinä onnistutaan, pitää meidän pelin aikana löytää keinot kääntää ottelu voitoksi. Nämä ovat kaksi aivan eri tasoa.
Suomi on pelannut sitten Bulgarian kohtaamisen nousujohteisesti ja voittanut maailmanlistan viitosen Serbian sekä Unkarin vieraissa.
- Luottavaisin mielin lähdetään peliin. Pelaajat ovat osoittaneet kykyä kasvaa, arvioi Dettmann.
Unkarin voitettua viime viikonloppuna yllättäen Bulgarian aukeni Suomelle mahdollisuudet taistella lohkon kärkisijoista ja suorasta EM-kisapaikasta huolimatta siitä, että Suomi kärsi kaksi tappiota kahdessa ensimmäisessä ottelussaan.
- Tärkeä pelihän tämä on, siitä ei pääse yli eikä ympäri.
- Toisaalta kansainvälisen koripalloliiton sääntöjen mukaan osallistumisesta saa yhden ja voitosta kaksi pistettä tässäkin pelissä. Kaikki ottelut ovat meille tärkeitä, Dettmann linjaa.
- Ensisijainen tavoitteemme on edelleen sama kuin aiemmin eli kerätä tarpeeksi voittoja, jotta suora sarjapaikan säilyminen varmistuisi. Pelit ovat meidän osalta puolivälissä – ei kannata mennä asioiden edelle.
Voittoa Suomi kuitenkin halajaa. Sellainen toimisi samalla samalla syntymäpäivälahjana kapteeni Hanno Möttölälle. Möttölä vietti tiistaina 32-vuotispäivänsä Sofiaan matkustamisen merkeissä.
Euroopan A-divisioonan neljän karsintalohkon voittajat selviytyvät suoraan ensi vuoden EM-kisoihin, jotka pelataan Puolassa. Lisäksi kolme parasta lohkokakkosta saa käteensä kisaliput.
Kaikkiaan neljästä lohkosta kymmenen joukkuetta tulee jäämään ilman suoraa EM-kisapaikkaa. Näistä voittosuhteen perusteella kuusi parasta pelaa lisäkarsinnan ensi kesänä yhdestä EM-kisapaikasta. Alkulohkojen neljä heikointa (voittosuhteen mukaan) puolestaan pelaa putoamiskarsinnan ensi kesänä. Nelikosta kaksi joukkuetta säilyy Euroopan A-divisioonassa.
Bulgaria-Suomi käynnistyy keskiviikkona klo 20:30. Ottelutilastoja voi seurata livenä osoitteessa www.fibaeurope.com.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.