Bulgarian kolmossuma Suomen turma

Bulgaria otti askeleen kohti ensi vuoden EM-kisoja, kun se voitti Suomen miesten koripallon EM-karsintaottelussa lukemin 102-90 (46-47). Kolmannella jaksolla hetkeksi hurmioon 3500-päisen ja äänekkään kotiyleisönsä edessä päässyt Bulgaria ratkaisi ottelun hurjalla kolmossumalla.

Suomi oli ottelussa hyvin mukana 21 minuutin ajan, jolloin Suomi siirtyi Hanno Möttölän vapaaheitoilla 51-48-johtoon. Dimitar Angelov käynnisti kuitenkin bulgaarien kolmospommituksen, jonka siivittämänä kotijoukkue vei ensin neljä minuuttia 16-0. Kun Filip Videnov onnistui vielä yhdessä kolmosessa, nousi Bulgaria parhaimmillaan 14 pisteen johtoon (67-53). Bulgaria heitti kolmannella jaksolla kolmosensa 7/9.

- Hyvälle joukkueelle hävittiin. Pistivät kovia heittoja sisään. Taistelimme hyvin, mutta kokemus ei yksinkertaisesti riittänyt kääntämään ottelua, pohdiskeli maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.

- Näitä pelejä tarvitsemme. Pitää muistaa, että olemme sarjanousijana tällä tasolla oppiaksemme ja kehittyäksemme. Tämä peli oli hyvä esimerkki siitä, että olemme oppineet virheistämme. Pelasimme huomattavasti paremman pelin nyt kuin edellisellä kerralla (Bulgariaa vastaan), Dettmann lisäsi viitaten karsinta-avauksessa kärsittyyn 68-90-tappioon.

Suomi tuli vielä neljännellä jaksolla parhaimmillaan seitsemän pisteen päähän (92-85) tulikuumalla heittäneen Shawn Huffin kahdella kolmosella, kun peliaikaa oli vajaat puolitoista minuuttia jäljellä. Bulgaria piti hermonsa ja upotti loppupelin vapaaheitot sinetöiden voittonsa.

Juuri kolmivuotisen sopimuksen Kreikkaan solminut Huff heitti Suomelle 26 pistettä, joka on nuorukaisen uusi maaotteluennätys. Voittajien paras oli liukas ja hanakasti ajava Ibrahim Jaaber 29 pisteellään.

"90 pistettä vieraissa pitäisi riittää"

Jos peliä ennen Sofian hallissa vallitsi vaikuttava ja jopa harras tunnelma 3500 katsojan laulaessa Bulgarian kansallishymniä, oli pelin alku kaikkea muuta kuin harras. Petteri Koponen vapautti syötöllään korintekoon Tuukka Kotin, joka viimeisteli kolmen pisteen hyökkäyksen vapaaheittoviivalta. Toisessa kenttäpäädyssä Bulgarian Ibrahim Jaaber poimi oman ohiheittonsa ilmasta ja tälläsi pallon donkilla läpi korirenkaan.

Bulgaria käytti hyödykseen avausneljänneksellä Suomen pienetkin uinahdukset puolustuspelissä. Erityisesti Deyan Ivanov kuritti kovalla kädellä – ja prosentilla. Ivanov teki ensimmäisen kymmenen minuutin aikana 12 pistettä. Bulgaarit siirtyivät kotiyleisönsä villin kannustuksen siivittämänä ja 9-0-kiskaisuaan hyödyntäen vajaan seitsemän minuutin kohdalla kahdeksan pisteen johtoon (20-12).

Toisen neljänneksen hahmo oli Shawn Huff. Hän piti heitoillaan Suomen lähituntumassa tehden yhdessä vaiheessa Suomen seitsemän peräkkäistä pistettä. Vaihdosta peliin tullut Petri Virtanen kiskaisi jakson puolivälissä kaksi peräkkäistä kolmosta ja Huffin donkki nopean päätteeksi nosti Suomen johtoon 39-37.

Bulgaria on pelannut karsinnoissa suhteellisen pienellä rotaatiolla ja valmentajansa Pinhas Gershonin paikka- ja miespuolustuksen sekoitukseen luottaen. Hyökkäyspelissään Bulgaria haastaa aktiivisesti ja hakee johdonmukaisesti vastustajan puolustukselle "mismatcheja".

- Bulgaria on todella vaikea vastustaja. Vaikka olen pelannut joukkueissa, jotka ovat voittaneet Gershonin joukkueita, on voittojenkin jälkeen ollut sellainen olo, että peli oli nihkeää, kertoi Hanno Möttölä.

- Yritimme pitää tempoa yllä. Kaikki kunnia Bulgarialle, jonka penkiltä tuli kavereita ja onnistui, vaikkei aiemmissa peleissä minuutteja ole tullut. Teimme 90 pistettä vieraissa ja sen pitäisi riittää voittoon, Möttölä arvioi.

"Bulgaria oli vain parempi"

Pelin tempon Suomi sai uudelleen haltuunsa Bulgarian kolmosiloittelun jälkeen pelin päätösneljänneksellä. Suomi kuitenkin hukkasi etsikkoaikansa muutamaan menetykseen ja väkisin yritettyyn hyökkäyspään ratkaisuun.

- Tyhmiä menetyksiä, joista vastustaja pääsi juoksemaan helppoja koreja, otti Koponen kontolleen osan hasseista.

- Kokonaisuudessaan pelasimme hyvin, mutta Bulgaria oli parempi. Ei voi mitään, lisäsi Koponen, jolle kirjattiin ottelussa 19 pistettä, mutta myös seitsemän pallonmenetystä.

Ottelun suomalaishahmo Huff totesi myös reilusti Bulgarian paremmuuden.

- Bulgaria on kokenut ja hyvä joukkue. Kun se hurmoksen päälle ja koreja, se pystyi pelaamaan rentoutuneesti. Emme saaneet puolustuksessa tarpeeksi stoppeja. Bulgaria ajoi voimakkaasti ja sai apupuolustuksemme liikkeelle, löysi vapaan miehen ja pisti pallot sisään.

Bulgaria nousi voitollaan lohkon kärkipaikalle voittosuhteellaan 4-2.

"Rummut mukaan lauantaina!"

Tappio Bulgarialle päätti Suomen minivoittoputken, joka Serbian ja Unkarin kaatojen myötä oli kahden ottelun mittainen.

Suomi kohtaa lauantaina kotiottelussaan Vantaan Energia Areenalla Italian. Otteluun oli keskiviikko-aamuna enää muutamia istumapaikkoja myymättä ja seisomakatsomokin hyvää vauhtia täyttymässä.

Ottelu on Suomelle tärkeä ajatellen suoran A-divisioonassa säilymisen ja ensi vuoden EM-lisäkarsintapaikan varmistamista.

Maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä kannustaakin suomalaisyleisöä tulemaan lauantaina Vantaalle hurmosasenteella.

- Tänään oli upea pelata hienon yleisön edessä. Kun saisimme Vantaalle edes puolet tästä tunnelmasta, auttaisi se varmasti meitä. Tuokaa rummut mukananne ja pitäkää ääntää!, lähetti Möttölä terveisensä suomalaisfaneille.

Suomen ja Italian välinen EM-karsintaottelu käynnistyy lauantaina (13.9.) Energia Areenalla klo 19. Jäljellä olevat parisataa lippua voi lunastaa ennakkoon Lippupisteen kautta.