17.9.2008 Korisliigan viime kauden korikuningas Damon Williams on solminut yksivuotisen sopimuksen KTP-Basketin kanssa. 34-vuotias ja 201-senttinen Williams siirtyy Kotkaan Tampereen Pyrinnöstä.
Williams täyttää KTP:ssä kolmannen ulkomaalaispelaajan paikan, joka avautui viime viikolla, kun joukkueeseen aikaisemmin hankittu Khayri Battle ei läpäissyt lääkärintarkastusta.
Pyrinnön paidassa Williams kirjautti viime kaudella runkosarjassa tehoikseen 23,1 pistettä, 11,0 levypalloa ja 4,2 koriin johtanutta syöttöä. Pistelukemalla heltisi sarjan korikuninkuus. Aiemmin Williams on voittanut liigan pistepörssin vuosina 2000 ja 2001, jolloin hän edusti niin ikään Pyrintöä.
– Hain ensisijaisesti diiliä ulkomailta, mutta kun se ei näyttänyt toteutuvan, niin KTP osoittautui parhaaksi vaihtoehdoksi minulle. Joukkue on erittäin kilpailukykyinen, seuralla on hyvä maine ja joukkueessa on minulle aikaisemmin tuttu valmentaja, kertoi Williams KTP:n tiedotteessa viitaten KTP-luotsi Miikka Sopaseen, joka on tuttu Pyrinnön vuosilta.
Williams on hakenut Suomen kansalaisuutta. Hän pelaa ensimmäisen kerran KTP:n riveissä tulevana viikonloppuna Tallinnassa pelattavassa turnauksessa.
KTP:lla on ennestään pelaajasopimukset Nanayaw Awuah Addaen, Milos Dobrasin, Pasi Heinosen, Sami Ikävalkon, Toni Ilmosen, Juho Lehtorannan, Markus Myllylän, Ville Mäkäläisen sekä amerikkalaisvahvistusten Steve Smithin ja Durell Vinsonin kanssa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.