18.9.2008 Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä pelaa uransa sadannen maaottelunsa lauantaina, kun vastustajaksi Vantaan Energia Areenan parketille astelee Unkari. EM-karsintaurakan päättävässä ottelussa pelataan kovilla panoksilla. Ottelun voittanut joukkue säilyttää paikkansa A-divisioonassa ja taistelee ensi vuoden EM-lisäkarsinnoissa yhdestä kisalipusta, kun häviäjää odottaa putoamiskarsinnat.
Lauantaisen Unkari-ottelun merkitystä ei tarvitse maajoukkueen pelaajille alleviivata.
- Suomi haluaa pysyä A-divisioonassa ja säilyttää kunnon EM-karsinnat jokavuotisena herkkuna, Möttölä kuvailee joukkueen tuntoja.
- Olemme pelanneet kokonaisuudessaan hienon kesän ja voittaneet kovia maita. On selvää, että jokainen haluaa päättää kesän voitokkaasti ja varmistaa A-sarjan paikan seuraaville vuosille. EM-karsintapelit ovat niin nykyisille kuin tulevillekin pelaajille tärkeä näyttämö Euroopan kentille. Hyvin, hyvin tärkeä ottelu tulossa.
Selkä seinää vasten –tilanteessa on Möttölälle ja kumppaneille jotain tuttua.
- Jossain määrin nyt on viime syksyn uusinta, vaikka lauantaina ei suorasta putoamisesta B-divisioonaan olekaan kyse, Möttölä vertaa.
Melko tarkalleen vuosi sitten Suomi pelasi B-divisioonan pudotuspelit Romaniaa vastaan A-divisioonan noususta. Suomi hävisi ensimmäisen osaottelun vieraissa, mutta järjesti huikean näytöksen kotikentällään voittaen toisen ottelun tyrmäävin 111-61-lukemin.
Keskiviikkona Suomi jäi Belgradissa EM-kisapaikkansa varmistaneen Serbian jalkoihin. Jäätyään takaa-ajoasemaan Suomen valmennusjohto ryhtyi säästelemään pelaajia lauantaita varten. Tappio oli Suomelle kolmas peräkkäinen. Siitä huolimatta maajoukkuekapteeni luovii kohti lauantaita luottavaisin mielin.
- Kyse on itseluottamuksesta omaa tekemistä kohtaan. Eilen (Serbiaa vastaan) kaikille tuli tappiosta huolimatta onnistumisia ja peliaikaa. Kunhan toivumme raskaasta matkasta, olemme valmiita ja toivottavasti esitämme syksyn parasta koripalloa lauantaina, kaavaili Möttölä.
Torstaina ennen kukonlaulua Belgradista kotimaata kohti lähtenyt Suomi voitti Unkarin joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Salgotarjanissa lukemin 79-64. Kovin paljon ei ole otteluiden välillä muuttunut ja Suomen yksioikoinen taktiikka on ollut jo pitkään selvillä.
- Unkaria vastaan on pidettävä yllä vauhtia. Unkari pelaa edelleen varsin suppealla rotaatiolla. Meidän on hyödynnettävä kaikkia 12 pelaajaamme, juosta ja saada Unkari väsymään, kertoi Möttölä.
Sekä Suomella että Unkarilla on ennen lauantain koitosta voittosuhde 2-5. A-divisioonassa neljän karsintalohkon neljä heikointa voittosuhdetta tietää joutumista putoamiskarsintaan, joka pelataan ensi vuonna. Kolmella voitolla Suomi ei voi olla kyseisen nelikon joukossa.
Putoamiskarsinnan välttämisen myötä avautuu myös toinen mahdollisuus EM-kisapaikan metsästykseen. Ilman kisapaikkoja tämän vuoden karsinnoissa jääneistä kuusi parasta (voittosuhteella mitattuna) pelaa ensi vuonna EM-lisäkarsinnan, jossa jaossa on vielä yksi paikka heti lisäkarsinnan jälkeen pelattavassa EM-lopputurnauksessa.
Juhlaottelunsa pelaavalla Möttölällä on toive suomalaiselle koripalloyleisölle, jota viikko sitten pakkautui Italia-otteluun reilut 2700 ja metakka hallissa oli melkoinen.
- Toivottavasti yleisö löytää jälleen paikalle. Italiaa vastaan oli hieno pelata, kun ihmiset elivät mukana. Kaikki mukaan kaatamaan Unkaria!
Unkari-ottelu käynnistyy lauantaina Vantaan Energia Areenalla klo 19. Ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste. Paikan päällä lipunmyynti käynnistyy tuntia ennen pelin alkua, jolloin aukeavat myös Energia Areenan ovet.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.