24.10.2008 Viime kevään koripallofinaalien MVP-pelaaja, hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan Akeem Scott, 25, on yksi liigan kuumimmista ja mielenkiintoisimmista tähdistä. Päävalmentaja Mihailo Pavicevicin alaisuudessa pelintekijäksi opiskeleva show-mies Scott kiinnostaa paitsi suurta yleisöä myös mediaa.
Nelosen IS Urheilu-uutiset esitti torstaina Scottista mielenkiintoisen henkilökuvan toimittaja Kirsikka Kiviniemen haastattelussa.
Scott kertoo haastattelussa muun muassa suurimmaksi taidokseen - tähän mennessä - sen, että hän osaa hauskuuttaa yleisöä.
Se ei kuitenkaan kunnianhimoiselle Scottille suinkaan vielä riitä. Scott aikoo kasvaa Hongassa pelintekijän mittoihin suurena unelmanaan NBA. Vaihtoehdoiksi käyvät Euroopan kentät Italiassa, Espanjassa tai Ranskassa.
Scott tietää, miten edellytykset tämän tavoitteen toteutumiselle on luotavissa.
- Jos saisin valita yhden valmentajan, se on Pavicevic.
Liigan toiseksi tehokkaimman ratkaisijan - 23 pistettä ottelua kohden - Scottin sitoutumisesta tavoitteensa eteen kertoo myös paljon tämä kommentti:
- Herään joka aamu tehdäkseni valmentajani iloiseksi.
New Yorkin kasvatti Scott oli jo menossa täksi kaudeksi tuntuvasti rahakkaammille kentille Ukrainaan, kunnes hän tunsi olonsa kaikkea muuta kuin kotoiseksi Mustanmeren maisemissa.
Scott otti itse yhteyttä Paviceviciin päästäkseen takaisin Honkaan. Pavicevic ja Honka vastasivat kutsuun, eikä yhdenkään osapuolen ole tarvinnut katua päätöstään.
- Huomasin, mihin valmentaja - “coach P” - piiskaa meitä ja tarvitsen sitä enemmän, viittaa heittävänä takamiehenä aikoinaan Suomeen saapunut Scott uuteen rooliinsa kentällä.
Scott on urakoinut Hongassa kauden kuusi ensimmäistä ottelua 38,19 minuutin, 23 pisteen, 3,2 levypallon, 3,2 koriin johtaneen syötön ja 2,3 riiston keskiarvoilla.
Vapaaheittonsa hän on säkittänyt 85,7 prosentin tarkkuudella mumisten viivalla tavoilleen uskollisesti ja yhä uudelleen keskittyneesti sanoja “kansan suosikki”.
Räjähtävän nopeuden ja jonglööriä tapailevan tasapainon omaava 81-kiloinen ja 186-senttinen Scott sanoo olevansa iloinen pituudestaan.
- Se on minulle etu. Kaikkien pitkien pelaajien pitää laskeutua alas vartioidakseen minua. Silloin minä juoksen karkuun.
Kansan suosikki Scott kertoo toisaalta olevansa hieman huolissaan siitä, että koripalloa ei arvosteta tarpeeksi Suomessa.
- Se on minulle yllätys, sillä Suomessa on hienoja pelaajia kuten “Petsku” (Koponen), Kimmo (Muurinen) ja Jukka (Matinen), jotka voivat pelata missä tahansa Euroopassa ja olla liigansa parhaimmistoa.
Scott suunnittelee tarvitsevansa vuoden tai pari kehittyäkseen Hongassa mainitsemilleen isommille parketeille. Juuri nyt kaikki tekeminen tähtää kuitenkin nimenomaan Hongan menestykseen.
Korinaruja veikeästi vinguttava Scott tunnustautuu joukkuekaverinsa Monte Cummingsin tavoin myös musiikkimieheksi.
- Teen rapin, jos voitamme mestaruuden. Se on lupaus, virnistää hyväntuulinen Scott.
Scottin esityksiä voi ihailla ja ihmetellä seuraavaksi tänä iltana, kun Honka kohtaa Korisliigan kotiottelussaan kotkalaisen KTP Basketin klo 18.30 Tapiolan Urheiluhallissa. Liigakierroksen viisi muuta ottelua – FoKoPo-Tarmo, LrNMKY-Componenta, Lahti-Korihait, Pyrintö-Kataja, Kouvot-ToPo – pelataan lauantaina.
Korisliigan sarjatilanne, tilastot, otteluohjelma ja otteluiden live-seurannat löytyvät Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Vaikka Joel Mäntynen, 21, onkin tehnyt itsestään nimeä ennen kaikkea pisteidentekijänä, hän yllätti jopa itsensä kohotessaan viime kaudella Korisliigan parhaiden pistemiesten kategoriaan. Puhjettuaan kukkaan pääsarjatasolla Mäntynen hakee nyt uralleen seuraavaa nostetta. Susijengi Rising Stars -leiritys palvelee tässä kokonaisuudessa useampaa tarkoitusta.
Eemi Luukkonen, 200 cm ja 20 vuotta, kasvoi vuosi sitten kesällä ikäluokkamaajoukkueensa keulakasvoksi ja nosti vajaamiehisen ryhmänsä altavastaajan asemasta B-divisioonan mitalipeleihin. Nyt Lahti Basketballin juniorimyllyn kasvatti nauttii ensimmäisestä kesästään aikuisten maajoukkueympyröissä ja tähtää seuraavalle kehitysaskeleelleen.
Perttu Blomgren, 21, sai seurajoukkuekaudesta 2022–23 sen, mitä tavoittelikin: runsaasti peliminuutteja ja mahdollisuuden jatkaa nousuaan Korisliigan kärkipelaajien joukkoon. Nyt edessä on Blomgrenin uran toinen susikesä ja jo ensimmäisessä ottelussa Latviaa vastaan hän osoitti, miksi häntä pidetään kansainvälisen tason pelaajalupauksena.
Perinteikkään kotkalaisseuran KTP:n kasvatti Vili Nyman, 25, kuului oman ikäluokkansa juniorimaajoukkueen ehdottomiin kärkinimiin. Määrätietoinen harjoittelu auttoi Nymania tekemään läpimurtonsa Korisliigan kotimaiseen eliittiin 2022-23-kaudella ja nyt mies on palannut puolen vuosikymmenen jälkeen Suomi-paitaan Susijengi Rising Stars -leirityksessä.
KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 22, on tunnettu koripallopiireissä yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista koripalloilijoista. Joensuussa vietetty ensimmäinen ammattilaiskausi toi mukanaan Suomen cupin mestaruuden, SM-pronssia ja Korisliigan vuoden tulokkaan palkinnon. Susikesä 2023 on ”Masille” taas mahdollisuus ottaa yksi kehitysloikka.
Helsinki Seagulls näytti Korisliigan viidennen finaalin neljännen jakson alussa liitelevän vastustamattomasti kohti mestaruutta Kauhajoen IKH Areenalla, mutta Henri Kantosen johtama Karhu Basket tuli rinnalle ja nipisti voiton. Kantosen ja Karhu Basketin teema tiistain kuudenteen finaaliotteluun on selvä: iso ryöstö.
Susijengiä viimeiset kuusi vuotta edustanut Kataja Basketin pelinrakentaja Jamar Wilson, 37, saavutti syksyllä merkittävän rajapyykin valmistuttuaan urheilujohtamisen maisteriksi Southern New Hampshiren yliopistosta. Wilson keskittyy vielä täysillä koripallouraansa, mutta uskoo koulutuksen olevan apuna yhteisön auttamisessa pelivuosien jälkeen.
Sarjajohtaja Helsinki Seagulls on marssinut alkukaudella voitosta voittoon. Korisliigassa on nähty paljon uusia piristysruiskeita, mutta poikkeustilanne ja sen tuomat vaikutukset etenkin harrastustoimintaan vetävät Laakson mielen kuitenkin mietteliääksi.
Lahti Basketball pelasi ennen ottelutaukoa itsensä miesten Korisliigan neljännelle sijalle. Joukkueen kotimainen sentteri Henri Ventoniemi viettää uransa parasta kautta.
KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen on sitä mieltä, että joukkueen suunta on ottelutauolla kääntynyt selkeästi ylöspäin. Loukkaantuneiden pelaajien paluu kokoonpanoon näkyy harjoituksissa uutena intona.