24.10.2008 Joensuun Katajan Korisliiga-joukkue uudistuu, kun seuran jättävä pelintekijä Ty Harrelson saa korvaajan loppukaudeksi. Uutta voimaa joukkueen takalinjoille tuo 24-vuotias ja 183-senttinen amerikkalainen Larry Blair, jonka viime kausi kului Unkarin pääsarjassa.
Ensimmäisen ammattilaiskautensa Unkarissa pelannut Blair edusti Univer-Kecskemétiä, jonka lopullinen sarjasijoitus oli yhdeksäs. Blair jätti pelaamassaan 26 ottelussa tilastopuumerkkinsä etenkin henkilökohtaiseen pistevertailuun. Paremmuustilastojen kakkospaikka irtosi 21,8 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla yksittäisen ottelun suurimman noteerauksen oltua peräti 42 pistettä. Koriin johtaneita syöttöjä hänelle kirjattiin keskimäärin 4,2 , pallonriistoja 2,7 ja levypalloja 4,7. Peliaikaa amerikkalaiselle kirjattiin keskimäärin 34 minuuttia ottelua kohden.
Yliopistouransa päätöskaudella 2006-07 Blair tehtaili Liberty-yliopistolleen pelaamassaan 31 ottelussa tilastolukemat 20,4 pistettä, 4,2 levypalloa, 3,3 syöttöä ja 1,9 riistoa keskimäärin 33 minuutin peliajalla.
- Larry on hyvä heittäjä sekä kaukaa että keskimatkoilta ja osaa käyttää screenit tehokkaasti heittopaikan muodossa. Tämä asia on alkukaudella lähestulkoon puuttunut hyökkäyspelistämme, kertoo Kataja-luotsi Ray Ailus.
- Katajassa Blair tulee pelaamaan sekä ykkösenä että kakkosena, tilanteen mukaan. Hän hallitsee molemmat pelipaikat.
Larry Blair lentää Suomeen USA:sta, North Carolina -osavaltion Charlottesta. Joensuuhun häntä odotetaan saapuvaksi myöhään perjantai-iltana. Mikäli pelilupa-asiat järjestyvät odotetusti, takamies pukee Kataja-paidan päälleen ensimmäisen kerran lauantaina Tampereella, jossa joensuulaiset kohtaavat klo 17 alkavassa Korisliiga-ottelussa Pyrinnön.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.