26.11.2008 Euroopan kakkossarja Eurocup on pyörähtänyt käyntiin. Sarjassa pelaavat Suomen maajoukkuemiehet Teemu Rannikko ja Shawn Huff, jotka esiintyivät avauspeleissä edukseen. Rannikon edustama venäläisseura BC Himki pyöritti ranskalaisesta Le Havresta 79-55-kotivoiton.
Pitkäaikaisen kantapäävamman kanssa painiva Rannikko pelaa säästellen tällä kaudella, joka tarkoittaa Eurocup-otteluihin keskittymistä. Le Havre –ottelussa suomalaistakamies ei kuitenkaan säästellyt.
Rannikko tuli peliin vaihdosta, mutta pelasi Himkin tähtisikermästä toiseksi eniten, reilut 28 minuuttia. Pelaamattomuus ei Rannikon otteissa näkynyt, vaan hän pyöritti Himkin peliä mallikkaasti ja pelasi hyvää puolustuspeliä. Rannikko pussitti pelinjohdon ohella kuusi pistettä kahdella onnistuneella kolmosellaan, poimi kolme levypalloa ja antoi kaksi näyttävää koriin johtavaa syöttöä.
Eniten peliminuutteja Himkin liettualaisluotsi Kestutis Kemzura antoi Argentiinan maajoukkuemies Carlos Delfinolle, joka 17 pisteen ja kymmenen levypallon saldoillaan lukeutui kentän hahmoihin. Puolalainen Maciej Lampe nosti 15 ja Espanjan maajoukkuelaituri Jorge Garbajosa 13 pistettä voittajille.
C-lohkon toisessa ottelussa italialainen Benetton Treviso haki viiden pisteen vierasvoiton Besiktas Istanbulista tuloksella 72-77.
Shawn Huffin kreikkalaisseura Maroussi taipui vieraissa kroatialaiselle Zadarille 79-87. Maroussin turmaksi nousi kolmas neljännes, jonka Zadar vei nimiinsä 30-20.
- Tämä oli kova peli meille. En tiedä mitä kolmannella jaksolla tapahtui – pelasimme kauheaa koripalloa. Yritimme puolustaa, mutta Zadar piti paineen yllä ja voitti jakson kymmenellä pisteellä. Nousu tappioasemasta on vieraskentällä vaikeaa, kertoi Huff Eurocupin nettisivuille.
Tappiosta huolimatta Huffin ensiesiintyminen Eurocupissa oli positiivinen. 198-senttinen suomalainen pelasi vajaat 16 minuuttia, teki kahdeksan pistettä, haki kolme levypalloa ja jakeli kolme koriin johtavaa syöttöä.
Kreikan liigassa ajoittain kitsaasti peliaikaa saanut Huff oli kentällä loppuhetkillä, joiden aikana hän toi onnistuneella kolmosellaan Maroussin kolmen pisteen päähän, 80-77-lukemiin. Kahden viimeisen minuutin aikana Maroussi sortui kuitenkin kolmeen menetykseen, jotka murskasivat voittohaaveet.
Valparaison yliopistosta viime keväänä valmistuneen Huffin neljästä pelitilanneheitosta vain yksi kolmonen livahti ohi.
Lohkon A toisessa ottelussa ranskalainen Rhoanne piti jatkoajalla latvialaisen ASK Riikan takanaan tuloksella 79-75.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.