7.1.2009 Aloitusviisikon vakionimeksi italialaisjoukkue Virtus Bolognassa noussut Petteri Koponen ei kavahtanut lisävastuuta, kun joukkueen tähtipelintekijä Earl Boykins oli sivussa. 20-vuotias Koponen heitti EuroChallenge-ottelussa Tartto Rockia vastaan uudeksi ennätyksekseen 13 pistettä.
Piste-ennätyksensä ohella Koponen johdatti Bolognan 95-85-kotivoittoon Tarttosta. Voitto sinetöi Virtuksen ykkössijan EuroChallengen alkulohkossa G. Virtus Bologna ei ole eurokentillä hävinnyt vielä peliäkään (5-0).
Koponen pelasi Tartto-ottelussa muhkeat 27 minuuttia. 194-senttinen suomalaisnuorukainen osui pelitilanneheitoissaan tarkkuudella 4/9 ja vapaaheitoissaan täydellisesti 3/3. Ennätyspisteidensä (13) lisäksi Koposelle kirjattiin kolme levypalloa, kaksi koriin johtanutta syöttöä ja yksi riisto.
Aiemmin Koponen oli heittänyt EuroChallengessa korkeimmaksi noteerauksekseen yhdeksän ja Italian liigassa seitsemän pistettä.
Koposelle oli Tartto-pelissä ylimääräistä vastuuta tarjolla, kun urallaan yli 500 NBA-otteluakin pelannut Earl Boykins oli sivussa. Boykins oli saanut Virtus Bolognalta luvan matkustaa Yhdysvaltoihin perhesyiden vuoksi. Joulutauon aikana Boykinsin työpaikkakin oli uhattuna, kun amerikkalaistähden ja seuran välille syntyi riita kyseisestä matkasta.
Virtus Bolognan pisteykkönen Tarttoa vastaan oli 25 pistettä nakuttanut Keith Langford. Koposen ja Langfordin ohella kaksinumeroisiin pistesaaliisiin ylsi neljä muutakin pelaajaa.
Ensi viikolla Virtus kohtaa alkusarjan päätösottelussaan Samaran vieraissa. Pelit 16 parhaan jatkosarjassa käynnistyvät 27. tammikuuta.
Molemmat ”suomalaisjoukkueet” olivat voitokkaita Eurocupin vuoden ensimmäisissä otteluissa.
Shawn Huffin kreikkalaisjoukkue Maroussi pyöritti 91-75-kotivoiton kroatialaisesta Zadarista. Huff pelasi reilut kuusi minuuttia ja upotti yhden kolmosen sekä antoi yhden koriin johtaneen syötön. Suomalaislaiturin kolmonen suhahti korisukan läpi ensimmäisen puoliajan päätteeksi summerin soidessa. Huffin korilla Maroussi pääsi viettämään lepohetkeä ylivoimaisessa 49-35-johdossa. Maroussin voittosuhde on nyt 3-2, kun alkusarjaa on yksi ottelu pelaamatta. Jatkopaikkansa kannalta ratkaisevan ottelun Maroussi pelaa ensi viikolla vieraissa Rhoannea vastaan.
Teemu Rannikko hääri kentällä 18 minuuttia, kun hänen edustamansa venäläismahti BC Himki haki Ranskasta 79-63-vierasvoiton Le Havren kustannuksella. Rannikko yritti pelissä vain yhtä pelitilanneheittoa siinä onnistumatta. Suomalaispelintekijän pisteille ei ollut tarvettakaan, sillä Himkin pelaajista kahdeksan teki vähintään viisi pistettä. Himki (voittosuhde 4-1) etenee lohkostaan 16 parhaan jatkopeleihin.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.