29.1.2009 Amerikkalaislaituri Kurtis Rice vahvistaa Namika Lahden joukkuetta ainakin seuraavan kolmen viikon ajan. Rice siirtyy lahtelaisjoukkueeseen Tampereen Pyrinnöstä.
Rice tulee Namikan kokoonpanoon pääasiallisesti paikkaamaan polvivammasta kärsivää Sami Pekkolaa. Pekkolan vamma pitää miehen sivussa juuri tuon kolme viikkoa.
198-senttinen Rice on pelannut Korisliigaa Pyrinnössä tällä kaudella 25 ottelua tehden 16,6 pistettä ja kahmien 6,0 levypalloa ottelua kohden.
- Saimme tutun pelaajan, joka tuo varmasti syvyyttä sekä korintekouhkaa kolmospaikalle. Rice auttaa meitä varmasti myös levypalloissa, Namika Lahden päävalmentaja Sami Toiviainen sanoo.
Ricen pelaaminen Namika Lahdessa kauden loppuun on myös mahdollista. Seura tekee ratkaisun miehen jatkamisesta kolmen viikon kuluttua.
Namika Lahden paidassa erittäin tasaisesti ja hyvin esiintynyt Ray Nixon sai maanantaisessa Kouvot-ottelussa pienen kolhun ja vääntymän polveensa. Mies pelannee kuitenkin lauantaina Lappeenrantaa vastaan.
- Ricen tulo joukkueeseemme tuo varmuuden myös siitä, että pelaajat eivät lopu kesken. Nixonin tilanne ratkeaa perjantain iltaharjoituksen jälkeen, Toiviainen kertoo.
Namikan joukkueeseen Bilal Abdullahin tilalle tulleen amerikkalaispelaaja Chris Rodgersin otteet kentällä eivät ainakaan toistaiseksi ole vakuuttaneet. Miehen koeaika päättyy lauantaina LrNMKY-ottelun jälkeen. Seura tekee päätöksen miehen jatkosta heti lauantai-iltana. Namika Lahti kertoo tiedotteessaan Rodgersin näyttävän ulospäin potentiaaliselta pelaajalta, mutta etenkin hyökkäyspäässä miehen tulisi tehdä hurja parannus aikaisempiin otteluihin verrattuna.
- Rodgersilla on yksi peli aikaa toimia. Paljon pitää tapahtua, mutta totta kai annamme hänelle loppuun asti mahdollisuuden. Lauantaina meillä taitaa olla kolme ulkomaalaispelaajaa kokoonpanossa. Jos ei muuten, niin Laitisen Jarkin (LrNMKY:n valmentaja) kiusaksi, Toiviainen virnistää.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.