11.2.2009 BC Himkin vaihtopelaajat nousivat ratkaisijoiksi, kun tähtiä vilisevä venäläisjoukkue avasi voittotilinsä Eurocupin jatkosarjassa. Suomalaistakamies Teemu Rannikko heitti 14 pistettä Himkin kukistaessa vieraissa kreikkalaisen Panelliniosin 89-73 ja puhaltaessa samalla eloon toiveensa kahdeksan parhaan selviytymisestä.
Puolalaissentterinsä Maciej Lampen sekä argentiinalaistähti Carlos Delfinon poissa ollessa BC Himki hävisi jatkosarjassa yllättäen kaksi ensimmäistä peliään. Panellinioisia vastaan kaksikkoa ei tarvittu takamiesten ottaessa pelin haltuunsa.
Rannikon ja Anton Ponkrasovin sekä laituri Mike Wilkinsonin johdolla Himki voitti ottelun viimeisen neljänneksen peräti 28-10 vieden samalla koko pelin nimiinsä.
- Pelasimme hyvän toisen puoliajan. Panellinios on erittäin hyvä joukkue ja oli tärkeää voittaa täällä (Kreikassa). Nyt meillä on vielä kolme ottelua, jotka meidän on voitettava edetäksemme seuraavaan vaiheeseen, puntaroi Rannikko Eurocupin nettisivuilla.
Teemu Rannikko kantoi kolmen pisteen heitoillaan Himkiä selässään joukkueen vaikeilla hetkillä. 189-senttisen suomalaisen kuudesta kolmosesta upposi neljä.
Päätösneljänneksellä Ponkrasov käynnisti Himkin 13-0-irtioton, jolla tuoreen Espanjan maajoukkueluotsi Sergio Scariolon valmentamat vieraat nousivat johtoon. Lopullisesti Panelliniosista teki selvää Wilkinson, joka pisti viimeisillä minuuteilla pystyyn yhden miehen heittoshow’n.
Himkin kolme parasta korintekijää tulivat kaikki peliin vaihdosta. Ponkrasov pussitti voittajille 17, Wilkinson 15 ja Rannikko 14 pistettä, joka on suomalaiselle kuluvan kauden paras noteeraus. Rannikko pelasi reilut 24 peliminuuttia.
Eurocupin I-jatkolohkossa ykköspaikkaa pitää hallussaan Moskovan Dynamo puhtaalla 3-0-saldollaan. Tiistai-iltana Dynamo selätti kotonaan helposti Suomen maajoukkuelaituri Shawn Huffin edustaman Maroussin 94-73. Huff pelasi yhdeksän minuuttia ja teki yhden pisteen. Tappiosta huolimatta Maroussi (2-1) on lohkokakkosena perässään Himki (1-2). Lohkon kaksi parasta selviytyy puolivälieriin.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.