2.3.2009 Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on jatkanut päävalmentaja Jyri Lehtosen sopimusta kevääseen 2011 saakka. Lehtonen on toiminut Korihait-luotsina vuoden 2007 tammikuusta, jolloin hän ilmoitti mittavan pelaajauran päättymisestä.
Jyri Lehtosen johdolla Korihait on pelannut Korisliigassa 95 runkosarjan ottelua, joista se on voittanut 47. Viime keväänä pudotuspeleihin selvinnyt uusikaupunkilaisseura on tälläkin hetkellä vahvasti menossa pudotuspeleihin, sillä se on voittanut tämän kauden 33 ottelustaan 19 ja on sarjataulukossa sijalla kuusi.
Lehtonen, 35 vuotta, teki aikanaan vahvaa pelaajauraa Suomessa, Saksassa, Belgiassa, Ranskassa ja Espanjassa. Aktiiviurallaan Lehtonen pelasi 82 miesten maaottelua, joissa hän teki 770 pistettä. Nuorten maaotteluita Lehtonen pelasi 39 kappaletta, joissa syntyi 609 pistettä. A-poikien EM-kisojen korikuninkaaksi Lehtonen kruunattiin vuonna 1992.
Kotoisessa liigassa Lehtonen ennätti pelaamaan 286 ottelua, joissa syntyi 4878 pistettä ja 993 syöttöä. Yhden ottelun piste-ennätys liigassa Lehtosella on 66 pistettä.
Valmentajaksi Jyri Lehtonen siirtyi tammikuussa 2007 pikahälytyksellä, kun oma pelaajaura oli saanut stopin selkävamman vuoksi. Samaan aikaan ilman päävalmentajaa jäänyt Korihait tarjosi entiselle huippupelaajalle mahdollisuuden uuteen uraan, jota Lehtonen ei ole katunut.
- Olen Korihaille kiitollinen heidän antamasta mahdollisuudesta aloittaa uusi ura koripallon parissa ja tällä jatkosopimuksella maksan tuota kiitollisuuden velkaa seuralle edelleen, kiittelee Lehtonen.
Jatkosopimus Korihaiden kanssa syntyi kivuttomasti ja tuleviin vuosiin Lehtonen katsoo luottavaisin mielin.
- Näen, että Korihait kykenee tarjoamaan jatkossakin käyttööni menestykseen pystyvän joukkueen sekä organisaation. Nyt kun jatkoni Korihaissa on selvä, niin pystymme aloittamaan seuraavan kauden joukkueen rakentamisen ajoissa, suunnittelee Lehtonen
Uusikaupunkilaisseuran takaisin menestyksen porteille luotsanneen valmentajan jatko organisaatiossa saa myös puheenjohtaja Juhani Kluuskerin myhäilemään.
- Jyri Lehtosen jatko organisaatiossamme oli meille erittäin mieluinen uutinen. Nyt pystymme keskittymään huolella loppukevään tärkeisiin peleihin sekä valmistautumaan tulevan kauden rakentamiseen, myhäilee Kluuskeri.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.