1.3.2012 Pudotuspelien lähestyessä liigakolmonen, loimaalainen Nilan Bisons on vahvistanut rivejään uudella amerikkalaispelaajalla juuri ennen siirtorajan umpeutumista. Korisliigaan täksi kaudeksi rytinällä nousseen Nilan Bisonsin uusi korinalusjyrä Michael Nunnally saapuu Suomeen Japanista.
Kaudella 2010-11 Saksan Pro-A liigassa Hannoverin riveissä ja kuluvalla kaudella Japanin kakkosliigassa Takamatsun riveissä pelannut Nunnally on Pacific-yliopiston kasvatti.
Nunnallyn tulon on määrä helpottaa Bisonsin akuuttia isojen miesten loukkaantumistilannetta. Bisons-miehistöstä Clifton Jones on sivussa olkapäävamman ja Ryan McDaden selkävaivojen vuoksi.
Pari viikkoa sitten Bisons vahvistui Namika Lahdesta siirtyneellä Ville Mäkäläisellä.
203-senttinen Nunnally esiintyi viime kaudella Saksan Pro A:ssa 8,9 pisteen ja 5,2 levypallon keskiarvoin pelattuaan reilut 21 minuuttia ottelua kohden. Japanissa hän kokosi 31 ottelussaan tehot 10,6 pistettä ja 8,9 levyriä.
Nunnallyn pelilupa on jo kunnossa ja pelaaja saattaa esiintyä jo torstai-illan kotiottelussa sarjakärkeä Joensuun Katajaa vastaan, viimeistään kuitenkin lauantaina ottelussa Tampereen Pyrintöä vastaan.
Liiganousija Nilan Bisons on synnyttänyt 17.000 asukkaan kaupunkiin melkoisen korisbuumin. Joukkueen katsojakeskiarvo on 765 henkeä ottelua kohden, joka on lähes tuplaten edelliskauteen nähden. Lukema on suurempi kuin Loimaan Liikuntahallin virallisten istumapaikkojen määrä.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson näkee toiminnan ammattimaistuneen vuoden kuluessa.
- Olemme saaneet vahvistettua taustojamme ja koko seura on ottanut ison askeleen eteenpäin. Voimme puhua Biisoneista ammattilaisorganisaationa kaikin tavoin. Joukkueen asiat hoidetaan loistavasti ja saamme keskittyä olennaiseen. Kahden ison miehen loukkaannuttua seura pystyi reagoimaan tilanteeseen heti ja hankkimaan korvaajan vuorokauden varoitusajalla siirtorajan lähestyessä, kertoo Gibson Kataja-ottelun alla.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.