4.5.2009 Ruotsin liigan ”suomalaisfinaali” ratkeaa tiistai-iltana. Pekka Salmisen valmentama ja Juha Stenin edustama Solna Vikings venyi selkä seinää vasten –tilanteessa vierasvoittoon Sundsvall Dragonsista kuudennessa loppuottelussa tuloksella 69-77 (41-37).
Aki Ulanderin Sundsvall pääsi yrittämään mestaruuden varmistamista komean 2301 katsojan kotiyleisön edessä, mutta mestaruutta puolustava Solna väänsi ratkaisun takaisin kotikentälleen.
- Saimme ennen ottelua viestin, ettei pelin jälkeistä lehdistötilaisuutta järjestetä, jos Sundsvall voittaa. Ajattelin heti ”Sundsvall miettii jo mestaruutta. Kiitos paljon!”, kertoi Salminen Aftonbladetille.
On syy miksi Yhdysvalloissa on keksitty sanonta ”never underestimate the heart of a champion”.
- Meillä on perinteitä, meiltä löytyy ihmisiä, jotka ovat voittaneet tärkeitä otteluita uransa aikana. Sundsvall ei uskaltanut voittaa. On keskityttävä tärkeisiin hetkiin, ei kultamitaleihin, Salminen lisäsi.
Solnan sankareita olivat Juha Sten sekä konkarikapteeni Lesli Myrthil ja Mats Levin. Suomen maajoukkuetakamies Stenin kolmonen ja hetkeä myöhemmin tehty lay-up nostivat Solnan lopullisesti ohi Sundsvallista. Myrthil ja Levin varmistivat voiton viimeisen minuutin pisteillään.
Sten teki 32 peliminuutissaan 13 pistettä ja riisti kahdesti. Sundsvallin 208-senttinen Ulander kokosi 13 minuutissa viisi levypalloa, kaksi pistettä ja yhden torjunnan.
Seitsemännen ja ratkaisevan finaalin voi nähdä Suomessa tiistaina (5.5.) suorana lähetyksenä maksulliselta Viasat Sport 1 –kanavalta.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.