11.5.2009 Maajoukkuemies Kimmo Muurinen pelaa tällä erää viimeisen ottelunsa Espoon Hongassa, kun Korisliigan pronssimitaleiden kohtalo ratkaistaan maanantaina Tapiolan Urheiluhallin parketilla.
- Mitään varmaa en voi tosin vielä tulevasta kertoa, mutta selkeä tavoitteeni on jatkaa uraani ulkomailla. Sinne suuntaan ollaan katseltu jo puolitoista vuotta, kertoo Hongassa viidettä kautta pelaava 202-senttinen Muurinen, 28.
Maajoukkuepaidassa 76 kertaa esiintyneellä Panttereiden kasvatilla riitti kysyntää ulkomailta jo viime syksynä mainiosti kulkeneiden EM-karsintaotteluiden jäljiltä.
- Päädyimme silloin Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlbergin kanssa siihen ratkaisuun, että rauhoitamme tilanteen, jolloin pääsin keskittymään yhteen asiaan, eli peleihin nykyisessä seurassani. Sovimme samalla, että Honka vapauttaa minut tämän kauden jälkeen edelleen voimassa olleesta yhdestä sopimusvuodesta, kertoo Muurinen.
Rannikolla ja Muurisella on sama pelaaja-agentti
Sohlberg sanoo, että Hongan osalta sopimuksen purku oli eräänlainen vastapalvelus sille, että Muurinen päätti jatkaa tämän kauden loppuun espoolaisseurassa.
- Muurisen sopimus päättyy maanantaina pelattavaan pronssiotteluun Tampereen Pyrintöä vastaan. Hänen agenttinsa Reed Nopponen on tehnyt aktiivisesti töitä kevään aikana. Nopponen on kertonut minulle, että Kimmolle löytyy varmasti hyvä joukkue ulkomailta, vaikka pelaajamarkkinat Euroopassa ovatkin olleet epävakaat, toteaa Sohlberg.
Entersportia edustavan Nopposen listoilla on tukku nimekkäitä pelaajia, joihin myös Teemu Rannikko lukeutuu.
Hongassa tähän mennessä kaksi Suomen mestaruutta ja yhden pronssin voittaneen Muurisen katseet sekä tavoitteet ovat kuitenkin juuri nyt tiukasti maanantain ottelussa.
- Vedetään tänä keväänä vielä kerran kengät jalkaan ja otetaan se viimeinen puristus sillä mielellä, että päätämme kauden voittajina, viittaa Muurinen pronssimitalien suuntaan.
Sohlberg puhutteli joukkuettaan
Sohlberg korostaa, että SM-pronssi on Hongalle erittäin tärkeä asia.
- Mitali on aina mitali. Pidin joukkueelle tästä positiivisessa hengessä tiukkasanaisen palaverin. Palaverin anti on sisäistetty, mikä kuvastuu hyvähenkisistä harjoituksista.
Sohlberg ei näe Pyrintö-pelissä yksinomaan tämän kauden päätöstä.
- Hongan uusi kausi alkaa jo tästä ottelusta. Pronssipeli on näytön paikka niille valmentajille ja pelaajille, jotka haluavat olla Hongassa ensi kaudellakin.
Korisliigan SM-pronssiottelu Honka-Pyrintö pelataan maanantaina klo 18:30 Tapiolan Urheiluhallissa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.