12.3.2012 Korisliigan kotkalaisjoukkue KTP-Basket on jatkanut 18-vuotiaan Joonas Lehtorannan sopimusta kahdella vuodella. Suomen nuorten maajoukkueissakin hyvin pelanneen Lehtorannan sopimus ulottuu nyt kauden 2014-15 loppuun asti.
KTP solmi A-poikien SM-sarjan korintekijätilastoa johtavan Joonas Lehtorannan kanssa pitkän jatkosopimuksen. Kuva: Kai Kilappa.
Helmikuussa 18 vuotta täyttänyt Lehtoranta kuuluu alle 18-vuotiaiden maajoukkueeseen. Vuodenvaihteen Baltic Cupissa hän heitti Suomelle keskimäärin 18,0 pistettä ottelua kohden. Lisäksi Lehtoranta on pelannut nuorella urallaan 40 B-nuorten maaottelua.
KTP-Basketin päävalmentaja Sami Toiviainen ei peittele tyytyväisyyttään tuoretta sopimusta kohtaan.
- Ilolla otin uutisen vastaan, kun Pihvi (KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki LIndström) soitti ja kertoi asian varmistuneen. Eipä tarvi ”Jontun” (Lehtoranta) eikä KTP:n vähään aikaan miettiä, missä hän pelaa. Tämä sopimus oli toivelistalla korkealla. Kyseessä on lahjakas pelaaja uransa alkumetreillä. Kiva nähdä pojan kehittyvän täällä Kotkassa, Toiviainen iloitsee.
Toiviaisen mukaan nuorella takamiehellä on potentiaalia pitkälle - jopa Suomen rajojen ulkopuolelle.
- Työtä se vaatii, erittäin paljon niin harjoittelua kuin pelaamista. Eikä hän tule saamaan mitään ilmaiseksi, mutta kyllä Jontulla on eväät kansainvälisen tason pelimieheksi. Hän on yksi lahjakkaimmista, ellei lahjakkain takamies, jota olen koskaan valmentanut, kehuu Toiviainen.
185-senttinen Joonas Lehtoranta on pelannut tällä kaudella KTP:n paidassa 21 liigaottelussa keskimäärin 9,12 minuuttia per ottelu tehtaillen pistekeskiarvokseen 3,3.
Lehtorannan uran piste-ennätys Korisliigassa syntyi 7. maaliskuuta, kun hän pussitti 13 pistettä 76-79-tappio-ottelussa Namika Lahtea vastaan. Sitä edeltäneessä voitokkaassa ottelussa Kauhajoen Karhua vastaan (99-79) syntyi 12 pistettä.
A-poikien SM-sarjassa Lehtoranta on pelannut tällä kaudella 14 ottelussa 21,3 pisteen, 4,0 levypallon ja 2,9 syötön keskiarvoilla. Lehtorannan pistelukema oikeuttaa sarjan paremmuustilastossa ykkössijaan.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.