29.4.2012 20:20 Koripallon Suomen mestarin nimi vaihtuu tänä keväänä. Viimeisenä kahtena vuonna kultaa juhlinut Tampereen Pyrintö joutui sunnuntain ratkaisevassa viidennessä välierässä myöntämään loimaalaisen Nilan Bisonsin paremmakseen pistein 74–62 (33–26). Bisons voitti ottelusarjan 3-2 ja haastaa keskiviikkona alkavissa SM-finaaleissa Joensuun Katajan.
Veräjässä jytisee: Nilan Bisons lähetti hallitsevan mestarin Tampereen Pyrinnön pronssiotteluun.
Ryan McDade dominoi korinalustoja Pyrinnön kaksoistorneja (kuvassa torneista Olli Ahvenniemi) vastaan. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Perjantaina pelatussa neljännessä välieräottelussa Bisons ajautui jatkuvasti pois mukavuusalueeltaan Tampereen Pyrinnön kotikentällä, mutta sunnuntain ratkaisevassa ottelussa tuuli kääntyi täydellisesti. Bisons varmisti Loimaan Korikonkareiden seurahistorian ensimmäisen finaalipaikan jo ensimmäisellä pääsarjakaudellaan 74–62 (33–26)-voittonsa myötä.
Loimaalaisvoiton kulmakivi oli kuitenkin puolustuspeli, joka turhautti Pyrinnön hyökkäyksen pallonhallinta toisensa jälkeen. Damon Williams (16/10) ja Kenneth Lowe (15/3) onnistuivat ajoittain, mutta Antero Lehto (9/4), Antwine Williams (5/6/3 syöttöä) ja Antti Nikkilä (6/6) ajautuivat kauaksi paraatipaikoiltaan. Tavallisesti kolmosensa tarkasti heittävä Pyrintö onnistui lisäksi kaukoheitoissaan kehnosti: 17 yritystä, kaksi sisään.
– Olimme keskittyneitä ja henkisesti todella vahvoja. Kolmannella jaksolla herpaannuimme hetkeksi puolustuspäässä, mutta 35 minuutin ajan esitimme ehkä kauden parasta puolustuspeliämme, tiivisti Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson viitaten kolmannen jakson alkuun, jonka aikana Pyrintö kävi parhaimmillaan viiden pisteen johdossa.
Kaksi päivää aiemmin Pyynikillä Pyrinnön pirunnyrkissä tuskailleet Jeb Ivey (20/2/6 syöttöä), Martin Zeno (16/10/4 syöttöä) ja Mikko Koivisto (15/3/3 syöttöä) muodostivat Bisonsin hyökkäyspelille vahvan selkärangan, jota ikitaistelija Ryan McDade (17/15) vahvisti korin alla. Viimeisen naulan Pyrinnön arkkuun löi Jeb Ivey, jonka kolmonen kaksi minuuttia ennen loppua tilanteessa 63–58 vavisutti Loimaan Liikuntahallin rakenteita.
Bisons hyökkäsi aggressiivisesti ja vapautuneesti. Kuin kuvauksena joukkueen itsevarmuudesta heitti runkosarjassa vain 39,1% vapaaheitoistaan säkittänyt Ryan McDade viimeisestä kuudesta vapaaheittoyrityksestään viisi sisään.
– Paria pientä hienosäätöä lukuun ottamatta noudatimme hyökkäyspään peruspelejämme. Mielestäni olennainen asia tänään oli se, että pystyimme saamaan Mikko Koivistolle hyviä heittopaikkoja, toisin kuin perjantain ottelussa. Se vapautti hyökkäystämme huomattavasti, Gibson tuumaili.
– Ryan McDade on harjoitustilanteessa tarkimpia vapaaheittäjiämme ja odotin, että isolla estradilla hän astuu todelliselle tasolleen. On ilo nähdä hänen onnistuvan, sillä hän pelaa suurella sydämellä ja tekee paljon näkymätöntä duunia kavereiden eteen, Gibson jatkoi.
Pyrinnön tappion myötä Korisliigan pronssiottelussa nähdään kevään 2010 finaalien toisinto, kun Pyrinnö isännöi Torpan Poikia torstaina 3. toukokuuta Pyynikillä. Bisons puolestaan avaa finaalit keskiviikkona 2. toukokuuta Joensuun Katajan vieraana.
– Pyrintö-sarja oli meille huikea haaste, ja finaaleissa saamme vastaamme jopa vielä Pyrintöäkin paremman joukkueen. En kuitenkaan näe mitään syytä tyytyä pelkkään finaalipaikkaan. Uskon, että kavereilla on vielä varaa parantaa, hymyili Gibson.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.