Huhumylly käynnistyi heti Koposen ympärillä

Suomen koripallomaajoukkueen tähtitakamiehen Petteri Koposen viimeinen sopimuskausi Virtus Bolognassa ehti tuskin päättyä, kun spekulaatiot hänen tulevasta seurastaan käynnistyivät. Upean kauden pelanneen Koposen jahtaajiksi ovat eri lähteiden mukaan ensimmäisinä ilmoittautuneet Italian kärkiseurat Montepaschi Siena ja Olimpia Milano sekä venäläisjoukkue Lokomotiv Kuban.

Il Corriere di Bolognan mukaan Italian liigan välieriin edennyt Olimpia Milano olisi jo ehtinyt tehdä Koposelle sopimustarjouksenkin. Italialaislähteiden mukaan venäläinen Lokomotiv Kuban on myös lähestynyt Koposta tarjouksella. Italian liigaa jo vuosia dominoineessa Sienassa Koposesta kaavaillaan lehtitietojen mukaan Nikolaos Zisisin korvaajaa. Urallaan Euroliigan, Venäjän, Kreikan ja Italian liigat voittaneen Zisisin uskotaan olevan lähtökuopissa päättyvän kauden jälkeen.

Oman lukunsa Koposen seuraspekulaatioissa muodostaa NBA-seura Dallas Mavericks, joka hankki Koposen NBA-oikeudet viime kesänä. Mavericks puolusti työsulun lyhentämällä kaudella NBA-mestaruuttaan, mutta joutui pettymään, kun Oklahoma City Thunder lähetti mestarit kesälomalle pudotuspelien avauskierroksella.

194-senttinen ja 24-vuotias Koponen siirtyi Bolognaan vuonna 2008. Päättynyt kausi oli Virtus-kapteeniksi ja yleisön suosikiksi nousseen Koposen paras Italiassa. Koponen viimeisteli runkosarjassa keskimäärin 13,8 pistettä ja jakeli 2,6 syöttöä.

Puolivälierissä Koponen kantoi bolognalaisjoukkuetta välillä selässään kurittaen korisukkaa peräti 19,7 pisteen edestä. Koponen on tällä hetkellä Italian liigan pudotuspelien korintekijätilastossa kakkossijalla edellään vain Sassarin amerikkalaiskonkari Drake Diener (22,3). Sassari päätti maanantai-iltana katkerasti Bolognan kauden ottamalla viime sekunnin korilla kolmannen puolivälierävoiton.

Koponen sai lentävän lähdön kauteen, kun Suomen maajoukkue selvitti viime syksynä tiensä EM-lopputurnaukseen 16 vuoden tauon jälkeen ja menestyi kisoissa yli kaikkien odotusten. Koponen ja kumppanit saavuttivat lopulta yhdeksännen sijan, Suomen parhaan sijoituksen sitten kotikisojen 1967.

Suomi yrittää luovia tiensä takaisin EM-koreille ensi elo- ja syyskuussa, jolloin ”Susijengi” kohtaa karsinnoissa Albanian, Belgian, Puolan ja Sveitsin. Avausottelussaan Suomi kohtaa Helsingin Jäähallissa 17.8. Albanian.