17.7.2012 Suomesta elo- ja syyskuun EM-karsintapeleissä mittaa ottava Belgia aloitti maaottelukesänsä ryminällä. Belgia päihitti Ranskassa pelatussa turnauksessa Valko-Venäjän 79–54 (40–30) sekä viime kesän EM-hopeamitalistin, Lontoon olympialaisiin valmistautuvan Ranskan 63–57 (31–35).
Sam van Rossomin Belgia kaatoi Ranskan Gravelinesissä. Kuva: Getty Images / All Over Press.
Ranska johti Gravelinesissa käydyssä ottelussa 3100 katsojan edessä Belgiaa koko ensimmäisen puoliajan, mutta kolmannella jaksolla Belgia alkoi hallita ottelun korinalustoja ja karata kotijoukkueelta. Belgia vei lopulta ottelun levypallot 41–23 ja jätti Ranskan nuolemaan näppejään pistein 57–63 (35–31).
Belgian tehokolmikon muodostivat Pierre Antoine Gillet (10/6), Jonathan Tabu (10/6/5 syöttöä) sekä Yannick Driesen (10/1). Pelinrakentaja Sam Van Rossom (9/3) nipisti Ranskan supertähden Tony Parkerin vain seitsemään pisteeseen.
Valko-Venäjää vastaan käydyssä ottelussa Belgia ampaisi kymmenen pisteen johtoon jo avausjaksolla ja karisti haastajansa kannoiltaan lopullisesti päätösjakson alussa, joka merkittiin belgialaisten hyväksi 10-0.
Belgian tehopelaajat Valko-Venäjää vastaan olivat 23 pistettä heittänyt pelinrakentaja Beye Tabu-Eboma sekä vasta Pierre-Antoine Gillet 12 pisteellä.
Suomi ja Belgia kohtaavat EM-karsinnoissa 24. elokuuta Helsingin Jäähallissa sekä 8. syyskuuta Belgian Antwerpissä.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.