25.7.2012 23:49 Suomen miesten maajoukkue avasi maaottelukesän keskiviikkoiltana Italian Trentossa täyden kotikatsomon edessä. Parhaimmillaan kymmenen pisteen johdossa käynyt ”Susijengi” hallitsi ensimmäistä puoliaikaa, mutta joutui kolmannella jaksolla takaa-ajajan asemaan. Kotijoukkue Italia varmisteli lopulta 79–71 (38–43)-voittonsa viimeisten minuuttien vapaaheitoillaan.
Hanno Möttölä oli Susijengin tähti ensimmäisellä puoliajalla Italiaa vastaan..
..ja Mikko Koivisto tahditti toista puoliaikaa.
Antto Nikkarinen pelasi miesten maaotteludebyytissään 16 erinomaista minuuttia. Kuvat: Ville Vuorinen, Tomi Kaminen & Francois Perthuis.
Suomi tarrasi tahtipuikon vain muutaman minuutin pelin jälkeen, kun Italian 11-6-johto kääntyi Sasu Salinin ja Hanno Möttölän onnistumisten siivittämän 10-0-jakson myötä vierasjoukkueen 11–16-johdoksi.
Ottelun toisella jaksolla italialaiset olivat hätää kärsimässä Susijengin tavaramerkiksi muodostuneen aggressiivisen joukkuepuolustuksen kynsissä. Salinin, Möttölän ja Shawn Huffin vahvat suoritukset veivät Suomen parhaimmillaan 31–41-johtoon ennen Italian terästäytymistä taukoa edeltäneillä minuuteilla.
– Ajoittain erittäin hyvä, vähintäänkin kelvollinen ensimmäinen puoliaika. Pystyimme toteuttamaan omalla tavallamme niitä asioita, mitä olemme ehtineet harjoittelemaan, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala tiivisti.
Italia saapui kuitenkin pukukopista virtaa täynnä ja sai Stefano Mancinellin (24/9/5 syöttöä) sekä Pietro Aradorin (22/3) suorituksilla otteen pelistä. Trenton kotiyleisön raivokkaasti kannustama Italia sekä Petteri Koposen ja Mikko Koiviston tahdittama Suomi tanssahtelivat tasatahtia aina ottelun viimeisille minuuteille, kunnes FIBA:n maailmanrankingin 7. sijaa hallitseva Italia sai kasvatettua lopullisen piste-eron kahdeksaan vapaaheittoviivalta.
– Kolmas jakso oli vaikea. Emme pystyneet toteuttamaan omaa pelitapaamme ja ajauduimme pomputtamaan liikaa palloa hyökkäyspäässä. Puolustuspään yksilötason virheidemme johdosta Italia pääsi jopa helpolla rinnalle ja ohi, Toijala kuvasi ottelun ratkaisua.
– Minuutti ennen loppua meillä oli neljän pisteen takaa-ajoasemassa kolme täysin vapaata heittopaikkaa, mutta emme saaneet palloa sisään ja Italia pääsi ratkaisemaan vapaaheittoviivalta.
Italia sai yrittää ottelussa 29 vapaaheittoa Suomen 14 yritystä vastaan.
Suomen pistehai oli kesän 2011 EM-kisoissa joukkueen parhaana korintekijänä kunnostautunut Petteri Koponen (14/1), joka teki leijonan osan pisteistään tauon jälkeen. Kaksinumerot pisteet keräsivät myös Hanno Möttölä (11/5) sekä Mikko Koivisto (11/2).
– Hanno pelasi erinomaisen ensimmäisen puoliajan, haki muun muassa neljä hyökkäyslevypalloa. Mikko Koivisto jatkoi siitä, mitä hän esitti viime kesänä maajoukkueessa sekä talven aikana Korisliigassa, Toijala kehui.
Shawn Huff (8/3) ja Sasu Salin (8/3/3 riistoa) aloittivat erinomaisesti, mutta olivat merkattuja miehiä tauon jälkeen. Korin alla Tuukka Kotti (9/10) taisteli vahvasti italialaissenttereitä vastaan ja Kimmo Muurinen (4/5) osoitti jälleen raatajan luonteensa.
– Kimmolta todella kovaa ”muurismaista” juttua, mitä olemme tottuneet näkemään nimenomaan maajoukkueessa, arvioi Toijala.
Ottelussa nähtiin myös peräti neljän uuden pelaajan debyytti miesten maajoukkueessa Roope Ahosen (0/0), Matti Nuutisen (0/1), Carl Lindbomin (0/0) sekä Antto Nikkarisen (4/2/4 syöttöä) muodossa.
– Erityisesti Antto Nikkariselta fantastinen sisääntulo. 16 minuuttia pelinrakentajan roolissa, neljä syöttöä eikä yhtä ainutta menetystä, hehkutti Toijala Kouvoja edustavan Vantaan Pussihukkien kasvatin edesottamuksia.
Susijengin kokoonpanosta puuttui Gerald Lee jr.
Suomi jatkaa otteluitaan torstaina Montenegroa vastaan klo 19:00 alkavassa ottelussa.
Suomi: Mikko Koivisto 11/2, Kimmo Muurinen 4/5, Shawn Huff 8/3, Sasu Salin 8/3/3 riistoa, Tuukka Kotti 9/10, Petteri Koponen 14/1, Vesa Mäkäläinen 2/1, Hanno Möttölä 11/5, Roope Ahonen 0/0, Antto Nikkarinen 4/2/4 syöttöä, Matti Nuutinen 0/1, Ville Kaunisto 0/2, Carl Lindbom 0/0.
Italia: Stefano Mancinelli 24/9/5sy, Pietro Aradori 22/3.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.