3.8.2012 Suomen koripallomaajoukkue päätti EM-karsintoihin valmistavan Istanbulin turnauksen täystyrmäykseen, jossa lukua otti maailmanlistan 20. sijalla oleva Iran. Suomen aggressiivinen puolustus- ja hyökkäyspeli toi iranilaisia mairittelevan 80-51 (45-20) –voiton Suomelle. Voitto olympia- ja MM-kisoissakin nähdystä Iranista on jatkoa Suomen pitkäksi venyneeseen voittolistaan itseään korkeammalle sijoitetuista koripallomaista.
Suomi esiintyi vahvasti Irania vastaan komean tuplatuplan (14/11) kirjauttaneen Tuukka Kotin johdolla.
Mikko Koiviston heittokäsi kävi 18 pisteen edestä.
Suomen aggressiivinen puolustuspeli aiheutti Iranille huimat 27 menetystä. Kuvassa pallon nappaa Sasu Salin.
Ensi viikolla Suomi viimeistelee EM-karsintakuntoaan Saksan Bambergissa pelattavassa Supercupissa. Kuvat: Ville Vuorinen.
Suomi löytyy maailmanlistan sijalta 48, jolle se teki jättiloikan sijoituttuaan viime syksyn EM-kisoissa yhdeksänneksi. Suomi on viime vuosien aikana voittanut edellään olevista maista Italian (7.), Serbian (8.), Ranskan (12.) Saksan (14.), Angolan (15.), Uuden-Seelannin (18.), Iranin (20.), Kanadan (24.), Israelin (29.), Tunisian (32.), Iso-Britannian (43.) ja Portugalin (44.).
Ranking-sijoitusten valossa merkittävästä voitosta huolimatta suomalaisleirissä pidettiin katseet valmistautumisessa 17. elokuuta Helsingin Jäähallissa käynnistyviin EM-karsintoihin.
- Puolustuspelimme ja energiatasomme olivat ensimmäisellä puoliajalla ihan hyviä. Ottelu oli hyvä siitä näkökulmasta, että kaikki kokoonpanossa olleet pääsivät pisteille ja pelirytmiin mukaan. Se tekee toivottavasti meistä parempia ensi viikolla Saksassa, kommentoi uransa sadannen maaotteluvoiton Suomen penkin päässä saalistanut päävalmentaja Henrik Dettmann.
Suomi kärsi torstaina Istanbulin turnauksen ensimmäisessä ottelussaan MM-kakkonen Turkille.
- Turkkia vastaan lähdettiin varovaisesti peliin. Se on hyvä merkki joukkueessa, että pystyimme ottamaan itseämme niskasta kiinni ja kääntämään homma päälaelleen. Voitto nostattaa aina itseluottamusta, mutta tärkeämpää oli se, että pystyimme pelaamaan mahdollisimman monta minuuttia omalla intensiteettitasollamme. Tärkeintä on se, että saamme pelin kuntoon siihen mennessä kun karsinnat alkaa, summasi puolestaan Suomen ehdottomaan parhaimmistoon kuulunut Tuukka Kotti.
Suomi otti otteen peliin heti avausneljänneksellä, kun Kotti käynnisti kuudella peräkkäisellä pisteellään Susijengin 10-0-kiskaisun. Tovin kuluttua Mikko Koiviston kaksi peräkkäistä koria nostivat suomalaiset 17-10-johtoon. Kotti teki avausjaksolla kaikkiaan kahdeksan pistettä ja noukki kuusi levypalloa. Puolustuspäässä hän onnistui yhdessä Hanno Möttölän kanssa pimentämään Iranin korinalustornit Rouzbeh Arghavanin (213 cm) ja Asghar Kardoustin (212 cm).
- Turkki-peli oli itselleni aika nihkeä, kun jalat ja pää eivät olleet pelissä mukana. Nyt oli itselläkin täysmuutos, kun tultiin peliin erilaisella ryminällä, Kotti kertoi.
Myllyyn virtasi toisella neljänneksellä vain lisää vettä. Suomi vei kymmenminuuttisen peräti 24-7 ja paineli puoliajalle tyrmäävässä 45-20-johdossa. Lopullisen makuisen irtioton tarjoili Shawn Huff kahdella peräkkäisellä kolmosellaan, joilla Susijengi meni ensi kertaa yli 20 pisteen karkumatkalle.
Susijengin puolustuspelaamisessa oli sille ominaista sähäkkyyttä ja yritteliäisyyttä. Iranilaiset eivät selvästikään olleet tottuneet kohtaamaan yhtä aggressiivista puolustusta ja joutui taipumaan ottelussa peräti 27 pallonmenetykseen. Suomen poimiessa syöttökatkon toisensa perään rullasi suomalaisten juoksupelin nätisti. Lähinnä nopeilla hyökkäyksillä Suomi kartutti kolmannella jaksolla johtonsa jo 56-23-lukemiin.
Neljäs jakso oli pelkkää kosmetiikkaa. Iran pääsi kaventamaan sen aikana eron alle 30 pisteen.
Suomen parhaaksi korintekijäksi nousi Mikko Koivisto, joka säkitti 18 pistettä. Kotti viimeisteli lopulta 14 pistettä ja napsi peräti 11 levypalloa. Tasaisen suomalaismiehistön muut kaksinumeroisiin pistelukemiin yltäneet olivat Huff (12/3) sekä Sasu Salin (10/3).
Suomi pelasi ottelun ilman torstaina Turkki-ottelussa tällin saanutta Vesa Mäkäläistä, joka pidettiin varotoimenpiteenä siviilivaatteet päällä. Myös Petteri Koponen paineli suihkuun varmuuden vuoksi jo puoliajalla satutettuaan lievästi nilkkaansa vartin kohdalla.
Susijengi vierailee vielä ennen EM-karsintojen alkua Saksan Bambergissa, jossa se pelaa 11.-12.8. neljän maan Supercupissa. EM-karsintaurakka alkaa kotiottelulla 17.8. Albaniaa vastaan.
Suomi: Mikko Koivisto 18/3/4 syöttöä, Antti Nikkilä 2/4, Kimmo Muurinen 2/2, Shawn Huff 12/3, Sasu Salin 10/3, Tuukka Kotti 14/11, Petteri Koponen 3/1, Hanno Möttölä 4/1, Antto Nikkarinen 4/2/6 syöttöä, Matti Nuutinen 7/2/3 riistoa, Ville Kaunisto 4/6/3 riistoa.
Iran: Mohammad Jamshidi 16/3.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.