18.10.2009 Korisliigassa pelaava kotkalaisjoukkue KTP-Basket on solminut kauden loppuun asti ulottuvan sopimuksen Eric Washingtonin kanssa. 35-vuotias Washington oli viime kaudella nostamassa Kauhajoen Karhua liigaan.
Eric Washington liitelee seuraavaksi KTP-paidassa. Kuva: Francois Perthuis.
Washington on tuttu suomalaisyleisölle myös liigapeleistä, sillä 193-senttinen amerikkalainen edusti kaudella 2007-08 niin Tampereen Pyrintöä kuin Kauhajokeakin. Karhu-paidassa Washington pelasi 15 liigaottelua 20,5 pisteen ja 9,9 levypallon keskiarvoilla. Viime kaudella divisioonassa Washington hurjasteli keskimäärin 22,2 pistettä ja kauhoi 9,7 levypalloa Kauhajoen matkalla takaisin liigaan.
Eric Washington varattiin NBA:han vuonna 1997 toisella kierroksella. Kausien 1997-99 aika hän pelasi Denver Nuggetsin miehistössä kaikkiaan 104 ottelua NBA-ottelua 6,9 pisteen keskiarvolla. Sittemmin Washington on pelannut mm. Italian, Israelin ja Kreikan pääsarjoissa.
KTP-miehistössä Washington ei ainakaan välittömästi korvaa ketään, vaan joukkue pitää riveissään myös Herman Favorsin, Ryan McDaden ja Isaac Spencerin.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.