24.8.2012 Suomen maajoukkueen pelaajat ja valmennusjohto ovat luonnehtineet perjantain EM-karsintavastusta Belgiaa joukkueeksi, joka on lähes identtinen Suomen kanssa: nopea, aggressiivinen ja arvaamaton. Joukkueen syömäaseet ovat takamiehet Sam Van Rossom ja Beye-Tabu ”Jonathan” Eboma, joilla on kokemusta Euroopan kovimmalta tasolta. Helsingin Jäähallissa perjantaina klo 19 käynnistyvän huippuottelun lipunmyynnissä lähestytään 4000 katsojan rajapyykkiä.
Perjantaina Helsingin Jäähallin sudenpesässä iskee yhteen kaksi urheilullista puhtaan pelin joukkuetta. Kuvassa korirautoja paukuttelee Suomen Gerald Lee Jr.
Belgian "Petteri Koponen" on Espanjan liigassa pelaava Sam Van Rossom.
Van Rossomin ohella Belgian takakenttää tähdittää mm. tarkan heittokäden omaava Jonathan Tabu.
Rankka ja voitokas Puola-reissu ei jaloissa paina, vakuuttaa Suomen puolustuksen tähti Tuukka Kotti.
Petteri Koponen ja Susijengi ovat saamassa perjantai-iltana mukavan kotiyleisön. Ennakkolipunmyynnissä lähestyttiin perjantai-aamupäivällä 4000 lipun rajapyykkiä. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
188-senttinen, 26-vuotias Sam Van Rossom on Belgian ”Leijonien” moottori, jonka pallonkäsittely- ja korintekotaidon merkitys joukkueelleen on suoraan rinnastettavissa Petteri Koposen vastaavaan Suomen maajoukkueessa.
Van Rossom teki kansallisen läpimurtonsa johdattamalla belgialaisen Oostenden Euroopan kakkoskilpailu EuroCupiin vuosina 2006–08 ja nousemalla samoina vuosina joukkueensa aloittavaksi pelinrakentajaksi. Sittemmin Van Rossomin tie on viennyt Italian Serie A:n kautta Espanjan pääsarja ACB:hen, missä hän on toiminut viimeiset kaksi vuotta Zaragozan avauspelinrakentajana.
Belgian takakentän toinen voimahahmo on kansainvälisillä kentillä Jonathan Tabu -nimellä tunnettu Beye Tabu-Eboma. 184-senttinen, 27-vuotias Tabu on Van Rossomin tavoin heittävä takamies, jonka peliäly ja pallonkäsittelytaito riittävät myös pelinrakentajan paikalle.
Eboma karaistui kansainvälisen tason takamieheksi vuosina 2008–10, jolloin hän johti Charleroin kolmeen Belgian mestaruuteen sekä hyviin esityksiin EuroCupissa. Viimeiset kaksi kautta Tabu on kasvanut korkoa Italian Serie A:ssa, ja ensi kaudella hän pelaa Euroliigaa italialaisen Cantùn paidassa.
Belgian viime vuosikymmenen suurnimistä on 204-senttinen, 29-vuotias laitahyökkääjä Axel Hervelle. Monipuolinen, juonikas ja vahva Hervelle puhkesi kukkaan belgialaisen Verviers-Pepinsterin joukkueessa vuosina 2000-04, ja kesän 2005 NBA-draftissa Denver Nuggets varasi hänet listoilleen. Hän ei kuitenkaan perjantaina pelaa, vaan on loukkaantumisen vuoksi sivussa siitä huolimatta, että Belgia on hänet 14 pelaajan kokoonpanoonsa ilmoittanut.
Vaikka Belgian Leijonien kokoonpanosta puuttuu varsinainen korinaluskalusto, on ryhmässä yksi vanhan koulukunnan korinalusjyrä 206-senttisen, 32-vuotiaan Christophe Beghinin muodossa. Isoksi mieheksi hyvän pallonkäsittelytaidon omaava Beghin osaa hakea itselleen tasapainoisen ratkaisun selkä koriin päin ja noukkia levypalloja tilannekovuutensa, ajoituksensa ja fysiikkansa ansiosta.
Belgian korin alla päivystää myös koko uransa Belgiassa pelannut 206-senttinen, 25-vuotias Maxime De Zeeuw, joka on Beghiniä kevytrakenteisempi iso mies, jolla on kyky vetää puolustajansa kauaksi korista ja rangaista nopeutensa ja heittotaitonsa ansiosta myös kauempaa. De Zeeuw on ollut Van Rossomin ja Tabun ohessa joukkueensa paras korintekijä EM-karsinnoissa.
Kärkiviisikon lisäksi Belgialla on kokoonpanossaan koko joukko atleettisia, aggressiivisesti puolustavia urheilijoita, jotka osaavat upottaa kaukoheiton ja päättää nopeat hyökkäykset donkkiin. Kokenut Wen Mukubu (198/29) sekä tulevaisuuden nimet Jean-Marc Mwema (195/22) sekä Pierre-Antoine Gillet (201/21) kuuluvat ominaisuuksiltaan erinomaisesti päävalmentaja Eddy Casteelsin pelifilosofiaan.
Kun Suomi-Belgia-karsintaottelun alkuun on vain muutamia tunteja, jännite on käsin kosketeltavissa myös miesten maajoukkueen keskuudessa. Edellisessä EM-karsintaottelussa Puolan NBA-stara Marcin Gortatin pimentänyt maajoukkuesentteri Tuukka Kotti vakuuttaa, että tiistain nitro-ottelun jännitteet eivät enää tunnu jaloissa, kun Suomen ja Belgian välinen ottelu alkaa.
– Tiistaina tuli pelattua isot minuutit, mutta matsin loppuhetkillä adrenaliinia oli veressä niin paljon, ettei sitä edes huomannut. Pikemminkin matsin jälkeen teki mieli lähteä vetämään vielä yksi kymmenminuuttinen. Oli todella upea peli pelata, Kotti hymyilee.
Suomi ja Belgia ovat EM-karsintalohko E:n ainoat tappiottomat joukkueet. Voittamalla Belgian Suomi ottaisi valtavan harppauksen kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja. Kolmen voiton saldo karsintojen kolmesta avausottelusta takaisi, että Suomi pääsisi lähtemään seuraaviin otteluihinsa lohkojumboja Sveitsiä ja Albaniaa vastaan miellyttävän turvavälin etäisyydeltä.
– Ei tosiaan tarvitse kenellekään erikseen painottaa, kuinka isot panokset Belgia-matsissa on. Tätä matsia on odotettu ja me palamme halusta päästä kotiyleisön eteen näyttämään, mistä meidät on tehty. Toivottavasti yleisö löytää tänään tiensä Jäähallille, koska se ”kuudes pelaaja” kentällä auttaa todella paljon, jatkaa Kotti.
Koriskansa on vastaamassa Kotin toiveisiin, sillä perjantai-aamuun mennessä Suomen ja Belgian väliseen otteluun oli myyty kiihtyvällä tahdilla ennakkoon 3800 lippua.
Ottelu käynnistyy perjantaina 24.8. klo 19:00 Helsingin Jäähallin sudenpesässä. Ovet avataan yleisölle kahta tuntia aiemmin. Ennakkolipunmyynnistä vastaa Lippupalvelu.
Yleisöä kehotetaan hankkimaan lippunsa ennakkoon ja saapuvan ajoissa ruuhkien välttämiseksi.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.