4.9.2012 Helsingin Jäähallin sudenpesään saapuu keskiviikkoiltana ärsytetty Puola. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen arvioi, että Puolan joukkuepeli on muuttunut korinalaisemmaksi viimeisen puolentoista viikon aikana, mutta Puolan pysäyttämisen lähtökohta on yhä sama kuin aiemmin: NBA-tähti Marcin Gortat on saatava kuriin.
NBA-järkäle Marcin Gortat on Puolan pelin kulmakivi. Keskiviikkona Gortat johdattaa joukkonsa Susijengin vastustajaksi Helsingin Jäähalliin.
Joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Suomen Petteri Koponen oli Puolalle paha pideltävä.
Hyökkäyspäässä Suomi löysi Koszalinissa tiensä Gortatin (vas.) vartioimalle korille. Kuvassa Suomen Gerald Lee.
Ja tässä Tuukka Kotin taidonnäyte.
Shawn Huff ja kumppanit keskittyvät vain ja ainoastaan keskiviikon Puola-otteluun, eikä vaivaa päätään sijoituslaskelmilla.
Yleisölle laskelmat ovat kuitenkin sallittuja. Puola-ottelu on Suomelle ensimmäinen ottelupallo varmistaa EM-kisapaikka. Kuvassa Suomi juhlii voittoaan Koszalinissa. Kuvat: Ville Vuorinen.
– Gortat, Gortat ja Gortat, luettelee Salminen Puolan maajoukkueen pelin tärkeimpiä elementtejä keskiviikon EM-karsintaottelun aattona.
– Se, miten Gortat reagoi kenttätapahtumiin ja pystyy toteuttamaan omaa peliään, on heidän joukkueensa tärkein elementti. Gortatin onnistuminen avaa paljon optioita muille pelaajille.
211-senttinen, 28-vuotias ”Puolan vasara” Gortat takoi viime kaudella NBA:n Phoenix Sunsissa Steve Nashin nappisyötöistä 15,4 pistettä ottelua kohden repien kylkeen 10,0 levypalloa ja blokaten 1,5 heittoa per peli. EM-karsinnoissa tahti on ollut vieläkin kovempi: 20,7 pistettä, 10,3 levypalloa, 2,3 blokkia ja 2,0 syöttöä ottelussa.
Salmisen mukaan Puola ei ole kaikesta huolimatta yhden tähden joukkue. Joukkueen kärkikolmikkoon kuuluvat myös pelinrakentaja Lukasz Koszarek (187 cm/28 v) sekä tappavan tarkka kaukoheittäjä Michal Ignerski (207/32).
– Koszarek on erittäin taitava pointti ja Ignerski pelaa erittäin hyvin Gortatin vierellä. Puola on täynnä taitavia heittäjiä, jotka käyttävät tehokkaasti Gortatin, Koszarekin ja Ignerskin esityöstä syntyneen vapaan tilan, Salminen painottaa.
Puolan EM-karsinnat alkoivat murheellisesti, kun ennakkosuosikin viittaa kantanut joukkue taipui kahdessa ensimmäisessä karsintojen kotipelissään, ensin Belgialle 57–64 (33–33) ja viikkoa myöhemmin Suomelle 79–81 (40–42).
Puola on kuitenkin saanut päävalmentaja Ales Pipanin johdolla konseptinsa kasaan ja kohonnut vakuuttavasti E-lohkon kuntopuntarin kakkossijalle heti viiden voiton Suomen jälkeen. Albania- ja Sveitsi-voittojen lisäksi Puola nitisti Belgian vieraskentällä 73–87 (45–42) ottaen belgialaisista vahvan niskalenkin matkalla kohti EM-kisoja.
– Puolan puolustuspään intensiteetti on parantunut huomattavasti ja Gortat on saatu hyvin peliin mukaan. Lisäksi Puola toteuttaa hyökkäyspäässään muutamia uusia pelejä, jotka ovat toimineet hyvin, Salminen miettii.
Suomen siivitti vierasvoittoon Puolasta 21. elokuuta Petteri Koposen (26/5 syöttöä) huippupeli sekä ottelun loppua kohti tiivistynyt joukkuepuolustus yhdistettynä Shawn Huffin ja Mikko Koiviston loppuhetkien kolmosiin. Salmisen mukaan Suomelle jäi kuitenkin parannettavaa Koszalinin trilleristä.
- Uskon, että me pystymme iskemään keskiviikkona vieläkin laajemmalla rintamalla kuin silloin. Emme myöskään uskaltaneet vielä Koszalinissa toteuttaa tiettyjä asioita yhtä laadukkaasti kuin nyt. Meillä on nyt muutama voitto takana ja pelaajamme tietävät, mihin pystyvät, Salminen arvioi.
Susijengillä on jäljellä kolme EM-karsintaottelua sekä samalla useampi mahdollisuus varmistaa paikkansa Slovenian kisakoneessa. Ensimmäinen ”ottelupallo” on ilmassa keskiviikkona, kun Puola saapuu Helsingin Jäähallille.
– Suurin vahvuutemme on usko omaan pelikonseptiimme. Pystymme toteuttamaan konseptiamme varmemmin kuin muut joukkueet omaansa. Tekemällä omaa juttua ollaan hoidettu pelit tähän mennessä kotiin, miettii Susijengin aloitusviisikon avainhahmoihin kuuluva Shawn Huff.
Keskiviikon Puola-ottelu sekä lauantain vierasottelu Belgiassa ovat Susijengille sikäli elintärkeitä, että voitoilla Suomi varmistaisi EM-kisapaikan lisäksi paikkansa karsintalohkonsa kahden parhaan joukossa, mikä tietäisi parempia asemia EM-kisalohkojen arvonnoissa. Huff latoo kuitenkin jäitä hattuun ennen suurempia spekulaatioita.
– Urheilussa on vaarallista lähteä pitkälle asioiden edelle. Päähuomiomme on tällä hetkellä keskiviikon Puola-pelissä ja siihen keskitytään.
Otteluun oli myyty tiistai-päivään mennessä yli 5000 lippua, ja kaikki Jäähallin katsomot on avattu lipunmyynnille. Kaikkia otteluun mieliviä kehotetaan ostamaan paikkansa ennakkoon. Jos ennakkolipun ostaminen ei syystä tai toisesta onnistu, suositellaan lipun ostamista lippuluukulta vähintään tuntia ennen ottelun alkua.
Suomi-Puola-ottelu käynnistyy Helsingin Jäähallilla keskiviikkona 5. syyskuuta klo 19:00. Ovet avataan yleisölle kahta tuntia aikaisemmin.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.