10.9.2012 Keväällä 2009 Namika Lahden Suomen mestaruuteen johdattanut ja keväällä 2010 Korisliigan finaaleja Joensuun Katajan paidassa pelannut Jason Conley, 31, vahvistaa alkavalla liigakaudella Lappeenrannan NMKY:a. Conley on pelannut ammattilaisurallaan menestyksekkäästi mm. Saksassa ja Itävallassa.
Jason Conley vahvistaa uudistunutta Lappeenrannan Namikaa. Kuva: Matti O. Koskinen.
195-senttinen Conley aloitti yliopistouransa kaudella 2001/02 Virginia Military Institutessa, jossa hänestä tuli USA:n yliopistoliiga NCAA:n historian ensimmäinen korikuninkuuden voittanut tulokas. Conley latoi VMI:ssä huimat 29,3 pistettä ottelua kohden. Sittemmin Conley siirtyi Missourin yliopistoon, jossa hän pelasi viimeisen kautensa 2004/05 tehtaillen 10,2 pistettä ja 5,9 levypalloa ottelua kohden.
Korisliigassa Conley kunnostautui Namika Lahden paidassa kaudella 2008/09, jolloin joukkue eteni aina Suomen mestaruuteen asti. Conley takoi tilastoikseen 16,0 pistettä ja 8,0 levypalloa ottelua kohden. Toissa kaudella Conley johdatti Joensuun Katajan SM-hopealle 12,0 pisteen ja 4,8 levypallon keskiarvoilla. Conley juhli Katajan kanssa myös vuoden 2010 cupin mestaruutta.
LrNMKY:n päävalmentaja Lassi Tuovi ei peitellyt tyytyväisyyttään, kun pallovarma takamies päätti jatkaa voitokasta uraansa Lappeenrannassa.
– Huikea joukkuepelaaja, joka on osoittanut voittajan luonteensa jo kahdesti Suomessa. Conley antaa valmentajalle paljon lisämahdollisuuksia hyökkäyspelin suunnitteluun, sillä pelikäsitykseltään hän on yksi Korisliigan parhaista ulkomaalaisista viime vuosina, toteaa Tuovi.
Conley saapuu Lappeenrantaan ensi viikon tiistaina. Hän odottaa innolla paluuta Korisliigaan ja uudistuneeseen Namikaan.
– Olen innoissani tulevasta kaudesta. On myös mukavaa pelata tuoreen Suomen mestarin Clifton Jonesin kanssa samassa joukkueessa. Uskon ja toivon kokemuksemme ja johtajuutemme auttavan nuorta Namikaa menestymään, Conley miettii.
Jason Conley ja Matthew Gibson ovat LrNMKY:n kiinnittämät amerikkalaispelaajat. Lisäksi joukkueella on sopimukset Clifton Jonesin, Anttoni Tapion, Henri Välimaan, Miki Puittisen, Anton Kankaanpään, Antti Niskasen, Tuomas Viertolan ja Joel Heinikosken kanssa.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.