Kasvattajaseuransa Salon Vilppaan keväällä 2009 Korisliigaan ja keväällä 2012 pudotuspeleihin johdattanut Roope Ahonen, 22, aloittaa syksyllä uransa ulkomailla Ruotsin Basketliganissa Solna Vikingsin väreissä. Tänä kesänä miesten maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Ahonen oli Suomen EM-kisapaikkaan päättyneiden karsintojen neljänneksi tarkin kolmen pisteen heittäjä.
Ahosen sopimus Basketliganin kestomenestyjiin kuuluvan Solna Vikingsin kanssa syntyi päättyvällä viikolla pikavauhtia.
– Solna oli ilmoittanut kiinnostuksensa jo jonkin aikaa sitten ja heidän kokonaispakettinsa tuntui lupaavalta. Tunnusteluja oli tullut Latviasta, Kreikasta ja Espanjasta, mutta Solnalla oli heittää pöytään paras konkreettinen tarjous, Ahonen kertoo.
Solna Vikingsiä on edustanut viimeisen vuosikymmenen aikana useampikin suomalainen. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen luotsasi seuran kahdesti Ruotsin mestariksi, jonka lisäksi Juha Sten ja Petri Virtanen ovat pelanneet aiemmin Vikingsin takakentällä.
– Pekalta ja ”Jupelta” (Sten) sain sen verran tiedusteltua, että Solna Vikings on hyvin asiansa hoitava, ammattimainen organisaatio, jossa on hyvä pelata, Ahonen paljastaa.
– Ruotsin liigaa on tullut jonkin verran seurailtua ja uskon, että Solna on oikea vaihtoehto minulle tässä vaiheessa uraani. Nyt pääsen aloittamaan ulkomailla pelaavan koripalloammattilaisen elämän, ja toivottavasti ensi kausi tuo vastuuta ja kehitystä tullessaan.
"Upea kesä takana"
Suomen 1990-syntyneiden maajoukkueen ratkaisupelaajiin kuulunut Ahonen nostettiin Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueeseen vasta 17-vuotiaana kesällä 2007. Kaudella 2007/08 Ahonen otti ensimmäistä kertaa tuntumaa Korisliigasta helsinkiläisen ToPon riveissä.
Ahonen siirtyi ToPosta takaisin kasvattajaseuraansa Vilppaaseen keväällä 2009 nostamaan salolaiset takaisin pääsarjaan. Ahonen edusti Vilpasta Korisliigassa vuosina 2009–12 ja rekisteröi viime kaudella 13,0 pistettä, 3,1 syöttöä ja 2,2 levypalloa ottelua kohden johdattaen Vilppaan puolivälieriin.
– Muutama todella hieno kausi Vilppaassa on nyt takana. Kiitän Vilpasta, salolaista koripalloyleisöä, vanhempiani sekä tyttöystävääni tuesta. Uskon, että Salon vuosina kerätyt kokemukset tulevat näyttelemään tärkeää roolia jatkossa, Ahonen muotoilee.
Ahonen on pelannut 96 juniorimaaottelua ja heittänyt niissä 1120 pistettä (11,7/ottelu). Miesten maajoukkuedebyyttinsä Ahonen teki tänä kesänä. Ahonen pelasi 11 miesten maaottelua heittäen niissä 3,7 pistettä ottelua kohden.
Miesten maaottelun piste-ennätyksensä, 19, Ahonen pussitti EM-karsintojen vierasottelussa Albaniaa vastaan. Ahonen oli myös kaikki joukkueet huomioon ottaen karsintojen neljänneksi tarkin kaukoheittäjä 53,3 prosentin kolmen pisteen heittojen osumatarkkuudellaan.
– Upea kesä takana. Maajoukkueen pääseminen on ollut aina unelmani, ja nyt se toteutui. Sain paljon oppia maajoukkueen valmentajilta ja pelaajilta ja toivon maajoukkueurani jatkuvan myös tulevaisuudessa, Ahonen päättää.
Roope Ahonen siirtyy ensi kertaa ulkomailla. Hänen uusi seuransa on Ruotsin liigassa pelaava Solna Vikings.
Susijengissä tänä kesänä debytoinut Ahonen hurjasteli miesten maaotteluennätyksekseen 19 pistettä Albaniaa vastaan.
Korisliigassa Ahonen viimeisteli viime kaudella kasvattajaseuransa Vilppaan väreissä 13,0 pistettä ja 3,1 syöttöä. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
|
