19.9.2012 Miesten hallitseva cup-mestari Joensuun Kataja kohtaa tiistaina 25. Syyskuuta kotikentällään turkkilaisen Aliaga Petkim Izmirin ottelussa, joka on ensimmäinen osa kaksiosaisessa karsinnassa EuroChallenge-kilpailun lohkovaiheeseen. Tuleva kohtaaminen on Joensuun Katajan kautta aikain ensimmäinen virallinen kansainvälinen koripallomittelö.
Antti Kanervo ja Joensuun Kataja saavat tiistain historiallisessa ottelussa turkkilaisvieraita.
Päävalmentaja Jukka Toijala uskoo Katajan voittomahdollisuuksien perustuvan aktiivisuuteen.
Kataja jatkaa EuroChallenge-karsintaa 2. lokakuuta Turkin Izmirissä. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Joukkueet pelaavat toisen kerran Turkin Izmirissä 2. lokakuuta. Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee, kumpi selviää varsinaisessa sarjassa samaan lohkoon venäläisen Krasnye Krylian, kyproslaisen Keravnoksen ja romanialaisen Asesoft Ploestin kanssa.
Aliaga Petkim on Katajaan verrattuna nuori seura, sillä se on perustettu 1993. Joukkue on pelannut Turkin 16 joukkueen pääsarjaa (TBL) vasta neljä täyttä kautta (2008–12). Viime kaudella Aliaga Petkim sijoittui runkosarjan seitsemänneksi, mikä toi joukkueelle ensimmäisen mahdollisuuden osallistua europeleihin.
Vaikka eurohuuma on molemmille seuroille uutta, ei ole epäselvää, kumpi lähtee ottelusarjaan suosikkina.
– Jos vain pysymme keskittyneinä, ei meillä tule olemaan vaikeuksia, Aliagan päävalmentaja Burak Biyiktay totesi viime heinäkuussa arvontatuloksen selvittyä.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala lähestyy karsintaa nöyrästi, mutta luottavaisena.
– Turkin sarja on yksi Euroopan kovimmista ja tasokkaimmista. Haaste on kova, mutta historia osoittaa, että yllätykset ovat eurocupeissa mahdollisia, Toijala miettii.
– Olemme selvästi pienikokoisempi joukkue, joten meidän on oltava aktiivisia. Mahdollisuutemme on liikkeessä. Pelaamme erilaista koripalloa kuin mihin he ovat tottuneet. Kyseessä on varmasti Katajan historian kovin vastustaja tähän mennessä.
Aliaga koki pahan takaiskun muutama viikko sitten, kun joukkueeseen hankittu europelikonkari, 198-senttinen laituri Preston Shumpert, loukkasi sormensa harjoitusottelussa. Myös kakkospelintekijä Ahmet Erdogan rikkoi kättään samaisessa ottelussa. Julkisuuteen annetun arvion mukaan Shumpert ja Erdogan ovat todennäköisesti sivussa Joensuussa pelattavassa ottelussa.
Aliagalla riittää loukkaantumisista huolimatta leveyttä kokoonpanossaan. Amerikkalaiset Marcus Arnold, Torin Francis ja Taquan Dean ovat pelanneet mittavan uran Euroopassa, joiden lisäksi serbitakamies Branislav Ratkovica, azerbaidzhanilais-turkkilainen laituri Orhan Haciyeva ja Turkin maajoukkuekonkari Ersin Görkemi ovat pelanneet pitkään koripalloa huipputasolle.
Katajan tiistain vieraalla on myös rutkasti kokoa kokoonpanossaan. Joukkueen kotimaista pelaajakaartia edustavat esimerkiksi Caglar Karabulut (207 cm), Burak Yüksel (205 cm) ja Eren Ocaktürk (204 cm).
Joensuun Katajan yhteistyökumppanit tarjoavat otteluun vapaan pääsyn. Päävalmentaja Jukka Toijala muistuttaa vielä tapahtuman ainutlaatuisuudesta.
– Nyt on tarjolla huippukorista sanan varsinaisessa merkityksessä! Toivottavasti joensuulainen urheiluväki tulee paikalle sankoin joukoin todistamaan historiallista ottelua.
FIBA:n EuroChallenge 2013-karsinnan ensimmäinen osa: Joensuun Kataja-Aliaga Petkim ti 25.9. klo 18:30 Joensuun Areenalla.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.