29.9.2012 Kesän 2012 EM-karsinnoissa tiensä Slovenian vuoden 2013 EM-kisoihin selvittäneen Suomen miesten Susijengin runkopelaajat Shawn Huff, Tuukka Kotti, Sasu Salin, Teemu Rannikko ja Gerald Lee junior aloittavat seurajoukkuekautensa virallisesti viikonloppuna, kun Italian Serie A:n ja Adrianmeren liigan runkosarjat pyörähtävät käyntiin.
Italian Serie A:ssa nähdään alkavalla kaudella suomalaiset joukkuekaverukset Shawn Huff..
..ja Tuukka Kotti, jotka edustavat Vanoli Cremonaa.
Kolmannen kautensa Union Olimpijassa aloittava Sasu Salin saa seurakseen Adrianmeren liigaan..
..Teemu Rannikon, joka pelasi Sloveniassa viimeksi 2006/07.
Gerald Lee junior tekee Adrianmeren liigan debyyttinsä KK Buducnostin kanssa. Kuvat: Ville Vuorinen, Tytti Nuoramo & Getty Images/AllOver Press.
Susijengin aloitusviisikkoon vuosia kuuluneet Tuukka Kotti, 31, ja Shawn Huff, 28, pelasivat vielä viime kaudella Italian kakkosliiga LegaDuessa. Kotti sai kiinnityksen sarjatasoa ylemmäs Vanoli Cremonaan kunnostauduttuaan Aget Imolan korin alla ja Huff puolestaan taottuaan Forlille 15,5 pistettä ja 6,8 levypalloa ottelua kohden.
Matkattuaan vain kaksi päivää EM-karsintojen päättymisen jälkeen uuteen joukkueeseensa ovat Kotti ja Huff huhkineet ylitöitä ollakseen valmiina uuteen kauteen.
– Hienosti on mennyt, mutta rankkaa on ollut. Minun ja Shawnin liityttyä joukkueeseen sarja-avaukseen oli vain reilut kaksi viikkoa aikaa, joten töitä oli tehtävänä paljon, Kotti kertoo.
– Alla on nyt kahden viikon tehokurssi joukkueemme tavasta pelata. Olemme katsoneet paljon pelejä nauhalta, jotta saisimme kuviot ja yhteisen pelitavan sisäistettyä mahdollisimman nopeasti, taustoittaa Huff.
Italian urheilulehdistön ennakkoarvioissa Vanoli Cremonaa on sijoiteltu ennakkoon Serie A:n häntäpäähän. Joukkue vahvistui kuitenkin vielä juuri ennen kauden alkua Italian maajoukkuetakamies Luca Vitalilla, joka on nostanut ryhmän osakkeita ennakkoarvioissa. Myös Kotti ja Huff uskovat Vanoli Cremonan iskukykyyn.
– Aika tasaiselta näyttäisi tuo sarjataulukko. Ensimmäinen edellytys on tietenkin, että jätkät pysyvät kunnossa. Mitä nopeammin opimme pelaamaan hyvin yhdessä ja hallitsemaan pelitapamme, sen paremmin tulemme pärjäämään, Huff miettii.
– Harjoitusottelut ovat osoittaneet, että joukkueella on mahdollisuudet aina pudotuspeleihin asti, jatkaa Kotti.
Montepaschi Siena on voittanut Italian mestaruuden vuodesta 2007 alkaen, mutta mahtiseuran parhaat vuodet alkavat olla takanapäin. Sienan lisäksi Italian Serie A:n ennakkosuosikit kaudelle 2012/13 ovat Mapooro Cantù sekä Emporio Armani Milano.
Vanoli Cremona aloittaa kautensa sunnuntaina 30. syyskuuta kotikentällään SAIE3 Bolognaa vastaan kotikentällään klo 19:15 Suomen aikaa.
Kolme kovan tason suomalaispelaajaa nähdään myös kovatasoisessa Adrianmeren liigassa, joka kokoaa vuosittain Balkanin maiden ja lähiympäristön parhaimmiston mittailemaan iskukykyään. Liigaan ottavat osaa Bosnia & Hertsegovinan, Kroatian, Unkarin, Makedonian, Montenegron, Serbian sekä Slovenian parhaat joukkueet.
Susijengin takamiehet Teemu Rannikko ja Sasu Salin edustavat alkavalla kaudella Adrianmeren liigassa Slovenian ehdotonta mahtiseuraa, Union Olimpija Ljubljanaa.
Kolmannen kautensa Olimpijassa aloittava Salin lunasti viime kaudella paikan joukkueensa avausviisikossa, kun taas Rannikko tekee paluun Sloveniaan viiden vuoden tauon jälkeen. Rannikko pelasi viimeksi Olimpijassa vuosina 2005–07, jolloin hän juhli joukkueensa kanssa niin Slovenian liigan, cupin kuin Supercupinkin mestaruutta.
Suomalaisväriä Adrianmeren liigassa nähdään myös Gerald Lee juniorin muodossa. Susijengin pitkän pään luottopelaaja ja Uudenkaupungin Korihaiden kasvatti pelasi edelliset kaksi kautta Italian kakkosliigaa, mutta alkavalla kaudella Lee edustaa Montenegron suurseura KK Buducnost Podgoricaa.
Lee pelasi ensimmäiset ottelunsa uuden joukkueensa paidassa kaksi viikkoa sitten johtaen KK Buducnostin voittoon neljän joukkueen huipputurnauksessa Turkissa. Lee rekisteröi turnauksen keskiarvoikseen 10,0 pistettä ja 5,3 levypalloa ottelua kohden.
Union Olimpijan kausi käynnistyy tänään lauantaina serbialaisen KK Radnickin vieraana klo 18:00 Suomen aikaa. Buducnost puolestaan isännöi kroatialaista Cedevita Zagrebia klo 21:00 Suomen aikaa.
Rannikon ja Salinin Union Olimpija Ljubljanan sekä Petteri Koposen BC Himkin seuraksi Euroliigan A-lohkoon selviytyi myöhään perjantai-iltana italialainen Mapooro Cantù, joka löi karsintojen finaaliottelussa ranskalaisen Le Mansin pistein 80–66 (44–28).
Cantù kukisti kolmevaiheisten Euroliiga-karsintojen avauskierroksella bulgarialaisen Lukoil Academik Sofian 87–79 (48–47) ja välieräottelussa tshekkiläisen CEZ Nymburkin 89–83 (43–44) ennen Euroliigan runkosarjapaikan ratkaissutta finaaliottelua.
Cantùn kantavia voimia karsintaotteluissa olivat Italian ja Georgian maajoukkuetakamiehet Pietro Aradori (194/23) ja Manuchar Markoishvili (197/25) sekä amerikkalaiset Maarten Leunen (206/27), Jerry Smith (188/25) ja Alexander Tyus-Cecchini (203/24). Joukkueessa pelaa myös kesän 2012 EM-karsinnoissa suomalaisille tutuksi tullut belgialaistakamies Beye ”Jonathan” Tabu-Eboma (190/26).
Rannikon ja Salinin Union Olimpija aloittaa Euroliigan runkosarjan 12. lokakuuta Cantùn vieraana. BC Himkin kausi puolestaan käynnistyy Turkin Istanbulissa 11. Lokakuuta Fenerbahce Ülkerin kotiluolassa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.