10.10.2012 Petteri Koponen pelaa uransa ensimmäisen Euroliiga-ottelun myöhään torstai-iltana Suomen aikaa, kun BC Himki matkustaa Istanbuliin Fenerbahce Ülkerin vieraaksi. Himki ja Petteri Koponen joutuvat heti kättelyssä kovan haasteen eteen, sillä jättisatsauksia pelaajamarkkinoilla tehnyt on paitsi Euroopan eliittiin kuuluvan Turkin liigan, myös koko Euroliigan suurimpia ennakkosuosikkeja tähtivärväyksineen.
Petteri Koponen (takana) ottaa uransa ensimmäisessä Euroliiga-ottelussa heti mittaa Euroliigan parhaimmistoon kuuluvasta Bo McCalebbin (edessä).
McCalebb palkittiin viime kaudella Euroliigan Alphonso Ford -palkinnolla, joka ojennetaan sarjan parhaalle korintekijälle.
Koponen on päässyt heti alkukaudesta vauhtiin uudessa joukkueessaan Himkissä. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Fenerbahcen pelikausi 2011/12 päättyi suureen pettymykseen, kun lopulta Turkin mestaruuteen asti selvinnyt Besiktas pyyhkäisi joukkueen kesälomalle puolivälierissä otteluvoitoin 2-0. Euroliigassa joukkue ei puolestaan selviytynyt pudotuspeleihin asti.
Alkavalle kaudelle Fenerbahce ei ole jättänyt mitään sattuman varaan. Montepaschi Sienan ja Italian maajoukkueen peräsimestä tuttu Simone Pianigiani asteli joukkueen penkin päätyyn ja toi Sienasta mukanaan Makedonian passilla pelaavan taskuraketin Bo McCalebbin (183 cm/27 vuotta) ja australialaisjätti David Andersenin (211/32). Fenerbahceen saapui myös Sienassa mestaruuksia juhlinut Romain Sato (195/31), joka on viime kaudet pelannut Kreikan Panathinaikosissa.
Joukkue vilisee muutenkin nimiä Euroopan huipulta: nuori Kroatian maajoukkuelaituri Bojan Bogdanovic (203/23), Turkin uuden sukupolven huippunimi Emir Preldzic (206/25), joukkueen kapteeni ja konkaripelaaja Ömer Onan (194/34) sekä mittavan uran NBA:ssa ja Euroopassa luonut takapelaaja J.R. Bremer (188/32).
Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelaajalle Petteri Koposelle oman uran ensimmäinen Euroliiga-ottelu tarjoaa heti haasteen kovimmasta päästä. Pelintekijän ja heittävän takamiehen tonteilla operoiva suomalainen kohtaa takakentällä McCalebbin, joka vastaanotti viime kauden päätteeksi Euroliigalta Alphonso Ford –palkinnon. Kyseinen pokaali ojennetaan Euroliigan parhaalle korintekijälle.
– Fenerbahce on ehdottomasti yksi tämän kauden ehdokkaista Euroliigan Final Fouriin. Joukkue on kasattu todella isolla budjetilla. Kun omalla pelipaikalla on vastassa McCalebb, Bremer, Onan ja Bogdanovic, on edessä varmasti todella kova ilta, Koponen veistelee.
Koposen Himki on aloittanut kautensa voitokkaasti niin Venäjän PBL-liigassa kuin itäeurooppalaisten joukkueiden VTB United-liigassa. Koponen viimeisteli maanantaina 13 pistettä ja seitsemän syöttöä Himkin lyödessä kazakhstanilaisen Astanan.
– Mielenkiinnolla odotan Euroliigan avausta. Lohkomme on C-lohkon ohessa varmasti koko Euroliigan kovin lohko. Tavoitteemme on mennä jatkoon, mutta jatkopaikan eteen saamme tehdä kovin töitä joka matsissa, Koponen summailee.
Fenerbahce ja Himki ottavat yhteen torstaina 11.10. klo 21:40 Suomen aikaa Istanbulin Ülker Sports Arenalla, joka vetää 13 800 katsojaa. Ottelu televisioidaan suorana Nelonen Pro 1 -kanavalla.
Euroliiga-kautensa aloittaa torstaina myös Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana, joka lähtee italialaisen Cantùn vieraaksi. Cantù-Olimpija-pelin ennakko julkaistaan torstaina.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.