12.10.2012 Sasu Salin ja Teemu Rannikko urakoivat runsaat minuutit, kun suomalaiskaksikon edustama Union Olimpija Ljubljana mykisti Mapooro Cantùn fanaattisen kotiyleisön Euroliigan avauskierroksella torstaina pistein 71–84 (40–41). Kentän tähtiin kuului Sasu Salin, jonka rakkikoirapuolustus ja oikea-aikaiset kolmoset sivalsivat arpia Cantùn selkänahkaan.
Sasu Salinin Euroliiga-avaus oli nappisuoritus.
Teemu Rannikko teki hienon paluun Euroopan ykköstasolle. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Karsintojen kautta tiensä Euroliigaan selvittänyt Cantù sekä viime kaudesta lähes täysin nahkansa luonut Union Olimpija kamppailivat avausvoitosta rinta rinnan päätösjakson viimeisille minuuteille asti.
Ottelu alkoi kääntyä Olimpijalle vain alle viisi minuuttia ennen loppua, kun Sasu Salin haki ruuhkasta voimalla ja tahdolla hyökkäyslevypallon ja upotti jälkitilanteen myötä syntyneillä vapaaheitoilla slovenialaiset 64–68-johtoon.
Teemu Rannikko avasi hetkeä myöhemmin Dylan Pagen kolmen pisteen heittoon, ja seuraavassa hyökkäyksessä Klemen Prepelic nosti hyökkäysajan viime sekunnilla lähteneellä kolmosellaan Olimpijan 67–74-johtoon. Lopullisesti Cantùn selkärangan katkaisi Sasu Salin, joka pommitti Rannikon syötöstä kolmosen pohjaan hieman alle kaksi minuuttia ennen ottelun loppua vieden Olimpijan kahdeksan pisteen karkumatkalle - ja hetkeä myöhemmin Salin iski jälleen kolmosrajan takaa.
Euroliiga-uransa parhaan ottelun pelannut Sasu Salin nakutteli uudeksi Euroliigan ennätyksekseen 15 pistettä. Salin kuului myös luontaiseen tapaansa kentän hurjimpiin puolustuspään pelaajiin pakottaen Cantù-takamiehet Manuchar Markoishvilin ja Nicolas Mazzarinon alati pois mukavuusalueiltaan.
”Malmin roskisdyykkarina” tunnettu Salin nostatti vihellyskonsertin fanattisessa kotiyleisössään erityisesti toisella jaksolla kalastamalla 211-senttiselle Marco Cusinille kaksi perättäistä virhettä pelikellon kulumatta sekuntiakaan.
Penkiltä kentälle tullut Teemu Rannikko urakoi Cantùa vastaan 22 minuuttia tuoden kentälle pallovarmuutta ja johtajuutta. Susijengin luottotakamies heitti ensimmäisessä Euroliiga-ottelussaan viiteen vuoteen neljä pistettä ja jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä sortumatta kertaakaan pallonmenetykseen.
Australialaisjätti Aron Baynes (16/12) ja amerikkalaislaituri Dylan Page (17/3) kuuluivat Salinin ja Rannikon ohessa Olimpijan parhaimmistoon. Cantùn yksinäinen ratsastaja oli Italian maajoukkuetakamies Pietro Aradori (16/8).
Olimpijalle ottelu oli ensimmäinen Euroliigan avauskierrokselta haettu voitto kymmeneen vuoteen. Seuraavan kerran Olimpija pelaa Euroliigaa perjantaina 19. lokakuuta kotikentällään Ljubljanassa, kun avauskierroksella Petteri Koposen Himkin peitonnut Fenerbahce Ülker Istanbul saapuu Sloveniaan.
Mapooro Cantù – Union Olimpija Ljubljana 71–84 (17–20, 40–41, 53–59)
Cantù: Pietro Aradori 16/8, Manuchar Markoishvili 13/1, Jeff Brooks 10/6.
Olimpija: Dylan Page 17/3, Aron Baynes 16/12, Sasu Salin 15/6, Jaka Blazic 12/4.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 15 (2p 2-3, 3p 3-7, 1p 2-2), Levypallot 6, Riistot 2, Blokit 1.
T.Rannikko: Minuutit 22, Pisteet 4 (3p 1-2, 1p 1-2), Levypallot 1, Syötöt 5.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.