12.10.2012 Sasu Salin ja Teemu Rannikko urakoivat runsaat minuutit, kun suomalaiskaksikon edustama Union Olimpija Ljubljana mykisti Mapooro Cantùn fanaattisen kotiyleisön Euroliigan avauskierroksella torstaina pistein 71–84 (40–41). Kentän tähtiin kuului Sasu Salin, jonka rakkikoirapuolustus ja oikea-aikaiset kolmoset sivalsivat arpia Cantùn selkänahkaan.
Sasu Salinin Euroliiga-avaus oli nappisuoritus.
Teemu Rannikko teki hienon paluun Euroopan ykköstasolle. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Karsintojen kautta tiensä Euroliigaan selvittänyt Cantù sekä viime kaudesta lähes täysin nahkansa luonut Union Olimpija kamppailivat avausvoitosta rinta rinnan päätösjakson viimeisille minuuteille asti.
Ottelu alkoi kääntyä Olimpijalle vain alle viisi minuuttia ennen loppua, kun Sasu Salin haki ruuhkasta voimalla ja tahdolla hyökkäyslevypallon ja upotti jälkitilanteen myötä syntyneillä vapaaheitoilla slovenialaiset 64–68-johtoon.
Teemu Rannikko avasi hetkeä myöhemmin Dylan Pagen kolmen pisteen heittoon, ja seuraavassa hyökkäyksessä Klemen Prepelic nosti hyökkäysajan viime sekunnilla lähteneellä kolmosellaan Olimpijan 67–74-johtoon. Lopullisesti Cantùn selkärangan katkaisi Sasu Salin, joka pommitti Rannikon syötöstä kolmosen pohjaan hieman alle kaksi minuuttia ennen ottelun loppua vieden Olimpijan kahdeksan pisteen karkumatkalle - ja hetkeä myöhemmin Salin iski jälleen kolmosrajan takaa.
Euroliiga-uransa parhaan ottelun pelannut Sasu Salin nakutteli uudeksi Euroliigan ennätyksekseen 15 pistettä. Salin kuului myös luontaiseen tapaansa kentän hurjimpiin puolustuspään pelaajiin pakottaen Cantù-takamiehet Manuchar Markoishvilin ja Nicolas Mazzarinon alati pois mukavuusalueiltaan.
”Malmin roskisdyykkarina” tunnettu Salin nostatti vihellyskonsertin fanattisessa kotiyleisössään erityisesti toisella jaksolla kalastamalla 211-senttiselle Marco Cusinille kaksi perättäistä virhettä pelikellon kulumatta sekuntiakaan.
Penkiltä kentälle tullut Teemu Rannikko urakoi Cantùa vastaan 22 minuuttia tuoden kentälle pallovarmuutta ja johtajuutta. Susijengin luottotakamies heitti ensimmäisessä Euroliiga-ottelussaan viiteen vuoteen neljä pistettä ja jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä sortumatta kertaakaan pallonmenetykseen.
Australialaisjätti Aron Baynes (16/12) ja amerikkalaislaituri Dylan Page (17/3) kuuluivat Salinin ja Rannikon ohessa Olimpijan parhaimmistoon. Cantùn yksinäinen ratsastaja oli Italian maajoukkuetakamies Pietro Aradori (16/8).
Olimpijalle ottelu oli ensimmäinen Euroliigan avauskierrokselta haettu voitto kymmeneen vuoteen. Seuraavan kerran Olimpija pelaa Euroliigaa perjantaina 19. lokakuuta kotikentällään Ljubljanassa, kun avauskierroksella Petteri Koposen Himkin peitonnut Fenerbahce Ülker Istanbul saapuu Sloveniaan.
Mapooro Cantù – Union Olimpija Ljubljana 71–84 (17–20, 40–41, 53–59)
Cantù: Pietro Aradori 16/8, Manuchar Markoishvili 13/1, Jeff Brooks 10/6.
Olimpija: Dylan Page 17/3, Aron Baynes 16/12, Sasu Salin 15/6, Jaka Blazic 12/4.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 15 (2p 2-3, 3p 3-7, 1p 2-2), Levypallot 6, Riistot 2, Blokit 1.
T.Rannikko: Minuutit 22, Pisteet 4 (3p 1-2, 1p 1-2), Levypallot 1, Syötöt 5.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.