6.11.2012 Susijengin Gerald Lee junior, 24, tekee debyyttinsä Euroopan kakkossarjassa EuroCupissa tiistaina, kun hänen uusi joukkueensa KK Buducnost Podgorica kohtaa viime kaudella Euroliigaa pelanneen Bilbaon vieraskentällä. Lohkosuosikki Bilbaon lisäksi Buducnost ottaa EuroCupin alkulohkossa mittaa bulgarialaisesta PBC Lukoilista ja belgialaisesta Spirou Charleroista.
Keskiviikkona EuroCup-kautensa Bilbaossa aloittava Gerald Lee jr. kohtaa Euroopan kakkossarjassa mm. belgialaisen Christophe Beghinin (kuvassa selin).
Kreikkalaisveteraani Nikolaos Zisis tahdittaa ennakkosuosikki Bilbaon Leen Buducnostia vastaan keskiviikkona.
Kaiken nähnyt Todor Stoikov piiskaa bulgarialaisen Lukoilin EuroCupiin. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
KK Buducnostin avausottelua EuroCupissa voisi luonnehtia matkaksi leijonan luolaan, sillä Bilbao on ollut alkukaudella hirmuisessa vireessä. Joukkue on tällä hetkellä Espanjan ACB-liigan kakkosena voitettuaan kuudesta ottelustaan viisi. Bilbaon edellä ACB:n taulukossa on vain tarunhohtoinen Real Madrid.
Viime kaudella Bilbao selvisi Euroliigassa kahdeksan parhaan joukkoon asti, ja joukkueen kokoonpanoa tarkkaillessa vaikuttaisi ilmiselvältä, että Bilbao taistelisi kevyesti jatkopaikasta myös tällä Euroliiga-kaudella.
Fotis Katsikarisin valmentaman ryhmän iskuviisikkoon kuuluvat mm. Kreikan maajoukkuejyrä Nikolaos Zisis (195 cm/29 v), Espanjan maajoukkuelaituri Alex Mumbru (202/33) sekä viime vuosina kovaa vauhtia Euroopan huipulle noussut serbijärkäle Milovan Rakovic (208/27).
Kun joukkueella on lisäksi marssittaa peliin esimerkiksi Espanjan maajoukkueessakin kunnostautuneet Raul Lopez (182/32) ja Roger Grimau (196/34), on ilmiselvää, että Bilbaoon kohdistuvat odotukset EuroCup-kaudella 2012/13 ovat suuret. Joukkue lähteekin EuroCupin avausotteluun Buducnostia vastaan selkeänä ennakkosuosikkina.
Vaikka Bilbao on EuroCupin B-lohkon voittajasuosikki, aliarvioida ei sovi myöskään bulgarialaista PBC Lukoil Sofiaa ja belgialaista Spirou Charleroita.
2000-luvulla yhdeksän Bulgarian mestaruutta napsinut PBC Lukoil on edustanut viime kausina lähes poikkeuksetta maataan EuroCupissa. Joukkue johtaa paraikaa Bulgarian kansallista liigaa puhtaalla pelillä.
Lukoilin pelin sielu on ”Bulgarian Kari-Pekka Klinga” Todor Stoikov (197/35), jonka hyökkäyspään taidot eivät tule kellekään eurooppalaista koripalloa viime vuosien aikana seuranneelle yllätyksenä. Stoikovin lisäksi Lukoilia ovat kauden aikana kannatelleet amerikkalaiset Mohamed Abukar (208/27), Darryl Watkins (211/28), Devin Green (201/30) sekä Brandon Heath (193/28).
Belgialainen Spirou Charleroi pelasi puolestaan Euroopan korkeimmalla tasolla, Euroliigassa, viimeisen kahden kauden ajan. 2000-luvun aikana kuudesti Belgian mestaruutta juhlinut Charleroi on voittanut viidestä Belgian liigassa pelaamastaan ottelusta kuitenkin vain kolme.
Lukoilin tavoin Charleroi on luottanut tällä kaudella pitkälti amerikkalaispelaajiensa varaan. Joukkueen ehdottomat pistetykit ovat olleet Matt Walsh (199/30) ja Derrick Allen (203/32), mutta myös Je’Kel Foster (191/29) ja Justin Hamilton (190/32) ovat nimiä, jotka on syytä painaa muistiin. Belgialaisosaamista joukkueeseen tuo maajoukkuesentteri Christophe Beghin (207/32).
Lee jr.:n KK Buducnost Podgorica on käynnistänyt kautensa Adrianmeren liigassa voittamalla seitsemästä ottelustaan kolme.
EuroCupin avausottelu: Gescrap Bilbao Basket – KK Buducnost Podgorica keskiviikkona 7. marraskuuta klo 21:15 Suomen aikaa.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.