6.11.2012 21:30 Joensuun Kataja jatkaa uskomattomia otteitaan eurokentillä. EuroChallengen karsinnoissa turkkilaisen miljoonajoukkue Aliaga Petkimin tieltään pyyhkäissyt Kataja masensi tiistaina kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa. Loistokkaasti puolustaneen Katajan tähtenä tuikki 23 pistettä upottanut Petri Virtanen.
Petri Virtanen oli maaginen EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa.
Jukka Toijalan käärmekeitot purivat jälleen nimekkääseen eurovastustajaan.
Jonte Flowers ja Joensuun Kataja pelaavat seuraavan europelinsä Kyproksella. Kuvat: Francois Perthuis, Tytti Nuoramo & Eveliina Toivola.
Joensuun Katajan resepti puree ja tepsii eurokentillä.
Aggressiivinen, sumputtava joukkuepuolustus, nopea ja kontrolloitu hyökkäyspelaaminen sekä kaukoheittosade saivat kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin heiluttamaan valkoista lippua Joensuun Areenan parketilla jo käytännössä kymmenen minuutin pelin jälkeen.
Yli 1,800-päinen joensuulaisyleisö nautiskeli täysin rinnoin, kun kenttäkenraalinsa Petri Virtasen johtama Kataja pyöritteli vaisun, tahdottoman ja eripuraisen oloista vastustajaansa EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa tiistai-iltana. Katajan johto kävi parhaimmillaan 33 pisteessä (71–38), eikä piste-erossa ollut vähääkään ilmaa.
– Takana on nyt kaksi EuroChallengen kotipeliä. Molempien jälkeisissä lehdistötilaisuuksissa vastustajan valmentaja on kertonut tietäneen täsmälleen etukäteen, miten pelaamme, mutta harmitellut, etteivät heidän pelaajansa ymmärrä sitä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kuittasi.
– Olimme aktiivisia ja energisiä. Se on pelitapa, joka vaatii pelaajilta paljon, mutta sen mukaan on kiva pelata ja yleisökin tykkää.
Katajan veteraanitakamies Petri Virtanen on osoittanut arvonsa kansainvälisillä parketeilla niin Suomen maajoukkueessa kuin EuroChallengessakin. Pelatessaan viimeksi EuroChallengea kaudella 2007/08 hänet valittiin Euroopan All Stars -joukkueeseen, ja tällä kaudella Virtanen on ollut joukkueensa ykköstykki niin karsinnoissa Aliaga Petkimiä vastaan kuin tiistaina Ploiestia vastaan.
Virtanen aloitti pistetehtailunsa upottamalla kolmosen ja bonusvapaaheiton, jonka jälkeen Säynätsalon pientä suurta miestä ei pysäyttänyt mikään. Virtanen pommitti 22 minuutissa 23 pistettä upottaen kaikki kuusi kakkostaan ja viisi vapaaheittoaan.
– Tänään oli koko päivän tosi hyvä fiilis. Haettiin päiväunien jälkeen vähän tuntumaa futiksesta juniorin kanssa ja lämmittelyssä meni kaikki heitot sisään. Sitten kun saatiin vielä matsiinkin sellainen alku kuin tavoiteltiin, eipä siinä enää muuta kuin säilyttää tempon ja antaa mennä, Virtanen hymyili.
Kataja upotti ottelussa yhteensä yhdeksän kolmosta, joista Virtanen, Juho Nenonen, Jerald Fields ja Antti Kanervo kairasivat kaksi mieheen. Joensuulaispuolustus pakotti Ploiestin 18 pallonmenetykseen ja piti vieraiden kakkosprosentin merkittävän alhaisena: 44,2%.
Virtasen (23/2) ohessa Katajan ahnaimmat pistemiehet olivat Jerald Fields (16/3/2 blokkia), Jonte Flowers (13/4/3 riistoa), Johnell Smith (12/4/5 syöttöä) sekä Antti Kanervo (12/4).
Ploiestin meritoituneet eurokonkarit olivat järjestäen vaisuja Katajan kättelyssä. Parhaiten massasta erottui Darius Hargrove (21/8), joka johdatti päätösjaksolla joukkueensa 33 pisteen takaa 24 pisteen tuntumaan.
Eurokentillä tällä kaudella tappioton Kataja jatkaa EuroChallenge-rymistelyään keskiviikkona 14. marraskuuta Kyproksella Keravnos Nikosian vieraana.
Kataja: Petri Virtanen 23/2, Jerald Fields 16/3/2 blokkia, Jonte Flowers 13/4/3 riistoa, Johnell Smith 12/4/5 syöttöä, Antti Kanervo 12/4, Julian Terrell 9/5/2 blokkia, Juho Nenonen 6/5, Juho Lehtoranta 0/2, Ville Viita 0/0, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff.
Ploiesti: Darius Hargrove 21/8, Vladimir Tica 15/10.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.