6.11.2012 21:30 Joensuun Kataja jatkaa uskomattomia otteitaan eurokentillä. EuroChallengen karsinnoissa turkkilaisen miljoonajoukkue Aliaga Petkimin tieltään pyyhkäissyt Kataja masensi tiistaina kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa. Loistokkaasti puolustaneen Katajan tähtenä tuikki 23 pistettä upottanut Petri Virtanen.
Petri Virtanen oli maaginen EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa.
Jukka Toijalan käärmekeitot purivat jälleen nimekkääseen eurovastustajaan.
Jonte Flowers ja Joensuun Kataja pelaavat seuraavan europelinsä Kyproksella. Kuvat: Francois Perthuis, Tytti Nuoramo & Eveliina Toivola.
Joensuun Katajan resepti puree ja tepsii eurokentillä.
Aggressiivinen, sumputtava joukkuepuolustus, nopea ja kontrolloitu hyökkäyspelaaminen sekä kaukoheittosade saivat kahdeksankertaisen Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin heiluttamaan valkoista lippua Joensuun Areenan parketilla jo käytännössä kymmenen minuutin pelin jälkeen.
Yli 1,800-päinen joensuulaisyleisö nautiskeli täysin rinnoin, kun kenttäkenraalinsa Petri Virtasen johtama Kataja pyöritteli vaisun, tahdottoman ja eripuraisen oloista vastustajaansa EuroChallengen lohkovaiheen avausottelussa tiistai-iltana. Katajan johto kävi parhaimmillaan 33 pisteessä (71–38), eikä piste-erossa ollut vähääkään ilmaa.
– Takana on nyt kaksi EuroChallengen kotipeliä. Molempien jälkeisissä lehdistötilaisuuksissa vastustajan valmentaja on kertonut tietäneen täsmälleen etukäteen, miten pelaamme, mutta harmitellut, etteivät heidän pelaajansa ymmärrä sitä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kuittasi.
– Olimme aktiivisia ja energisiä. Se on pelitapa, joka vaatii pelaajilta paljon, mutta sen mukaan on kiva pelata ja yleisökin tykkää.
Katajan veteraanitakamies Petri Virtanen on osoittanut arvonsa kansainvälisillä parketeilla niin Suomen maajoukkueessa kuin EuroChallengessakin. Pelatessaan viimeksi EuroChallengea kaudella 2007/08 hänet valittiin Euroopan All Stars -joukkueeseen, ja tällä kaudella Virtanen on ollut joukkueensa ykköstykki niin karsinnoissa Aliaga Petkimiä vastaan kuin tiistaina Ploiestia vastaan.
Virtanen aloitti pistetehtailunsa upottamalla kolmosen ja bonusvapaaheiton, jonka jälkeen Säynätsalon pientä suurta miestä ei pysäyttänyt mikään. Virtanen pommitti 22 minuutissa 23 pistettä upottaen kaikki kuusi kakkostaan ja viisi vapaaheittoaan.
– Tänään oli koko päivän tosi hyvä fiilis. Haettiin päiväunien jälkeen vähän tuntumaa futiksesta juniorin kanssa ja lämmittelyssä meni kaikki heitot sisään. Sitten kun saatiin vielä matsiinkin sellainen alku kuin tavoiteltiin, eipä siinä enää muuta kuin säilyttää tempon ja antaa mennä, Virtanen hymyili.
Kataja upotti ottelussa yhteensä yhdeksän kolmosta, joista Virtanen, Juho Nenonen, Jerald Fields ja Antti Kanervo kairasivat kaksi mieheen. Joensuulaispuolustus pakotti Ploiestin 18 pallonmenetykseen ja piti vieraiden kakkosprosentin merkittävän alhaisena: 44,2%.
Virtasen (23/2) ohessa Katajan ahnaimmat pistemiehet olivat Jerald Fields (16/3/2 blokkia), Jonte Flowers (13/4/3 riistoa), Johnell Smith (12/4/5 syöttöä) sekä Antti Kanervo (12/4).
Ploiestin meritoituneet eurokonkarit olivat järjestäen vaisuja Katajan kättelyssä. Parhaiten massasta erottui Darius Hargrove (21/8), joka johdatti päätösjaksolla joukkueensa 33 pisteen takaa 24 pisteen tuntumaan.
Eurokentillä tällä kaudella tappioton Kataja jatkaa EuroChallenge-rymistelyään keskiviikkona 14. marraskuuta Kyproksella Keravnos Nikosian vieraana.
Kataja: Petri Virtanen 23/2, Jerald Fields 16/3/2 blokkia, Jonte Flowers 13/4/3 riistoa, Johnell Smith 12/4/5 syöttöä, Antti Kanervo 12/4, Julian Terrell 9/5/2 blokkia, Juho Nenonen 6/5, Juho Lehtoranta 0/2, Ville Viita 0/0, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff.
Ploiesti: Darius Hargrove 21/8, Vladimir Tica 15/10.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.