22.11.2012 Euroliigan A-lohkossa on perjantai-iltana kovat panokset, kun lohkon kärkeen neljällä voitollaan sijoittuneet Real Madrid ja Petteri Koposen edustama BC Himki kohtaavat Madridin helteessä. Voittajalle on tiedossa lähes varma paikka Euroliigan 16 parhaan joukossa, kun taas häviäjä jatkaa taistelua jatkopaikasta niskaan hengittäviä Fenerbahcea ja Panathinaikosia vastaan.
Petteri Koposen Himki matkaa perjantaina Euroliigan A-lohkon kärkiotteluun Madridiin.
Realin takakentällä Koposta vastaan iskee mm. Sergio Llull. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Real Madrid pelasi ilmiömäisen alkukauden niin Euroliigassa kuin Espanjan ACB:ssakin ainoana kauneusvirheenään pisteen tappio Himkin vieraana Euroliigan toisella kierroksella.
Viime kierroksilla Himki on kuitenkin ollut tulta ja tappuraa. Päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin suojatit ovat voittaneet viimeiset kolme Euroliigan otteluaan kurinalaisen joukkuepuolustuksensa sekä epäitsekkään hyökkäyspelinsä ansiosta. Real puolestaan kompuroi selkä seinää vasten pelanneen Panathinaikosin vieraana.
Panokset perjantain otteluun ovat huikeat, sillä pelin voittajalle voitto merkitsisi lähes varmaa paikkaa Euroliigan kuudentoista parhaan joukossa. Häviäjä puolestaan jatkaisi jatkopaikkataisteluaan tasavahvoja Fenerbahcea ja Panathinaikosia vastaan, unohtamatta puolustuspeliään jatkuvasti petrannutta Cantùa sekä yllätyskelpoista Olimpija Ljubljanaa.
– Real pelaa älykästä koripalloa kovalla itsevarmuudella. Olemme varmoja, että heillä on mielessään hyvittää muutaman viikon takainen tappionsa Himkissä, tiivistää Himkin päävalmentaja Kurtinaitis Euroliigan otteluennakossa.
Himki johti joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Realia parhaimmillaan 18 pisteellä, mutta madridilaiset nousivat johtoon päätösjaksolla. Realin Rudy Fernandezilla oli potentiaalinen voittoheitto ilmassa viimeisellä sekunnilla, mutta heitto kimposi takaraudasta.
Himkin perjantainen haaste on valtava, sillä Real on ollut tällä kaudella kotisalissaan lyömätön. Espanjan ACB-liigassa Real on voittanut neljä ja Euroliigassa vastaavasti kaksi pelaamaansa ottelua. Pablo Lason suojatit saavat kotonaan tuekseen myös tunnetusti fanaattisen madridilaisyleisön, joka on tottunut nauttimaan omiensa menestyksestä.
Joukkueiden edelliseen keskinäiseen otteluun nähden Real on vahvistunut, sillä Espanjan pelinrakentaja Sergio Llull (190 cm/25 v.) tuo edellisestä kohtaamisesta puuttunutta pallovarmuutta madridilaisjoukkueen kokoonpanoon.
Kun Realilla on marssittaa vielä kentälle Rudy Fernandezin (196/27), Nikola Miroticin (208/21), Jaycee Carrollin (188/29) ja Felipe Reyesin (204/32) kaltaisia maailmanluokan pelaajia, saa Himki esittää parastaan yltääkseen vierasvoittoon perjantaina.
– Tunnemme vahvuutemme ja osaamisalueemme, ja pelaajat ovat hyvässä kunnossa. Aiomme pelata niin hyvin kuin suinkin mahdollista, Kurtinaitis lupaa.
Himki ei kuitenkaan ole suupala Realille, sillä Zoran Planinicin johtaman venäläisjoukkueen nykykunto on vakuuttava. Pitkälti takamiestensä tehoilla ratsastaneen joukkueen isot miehet James Augustine, Paul Davis, Kresimir Loncar ja Matthew Nielsen ovat parantaneet peli peliltä. Kun Himkillä on vielä heittää roolipelaajana kentälle NBA- ja Euroliiga-veteraani Sergei Monia, on Realin voitto kaikkea muuta kuin varma.
Petteri Koponen: Koponen on viimeistään marraskuun aikana vakiinnuttanut roolinsa Himkin pelaavassa kokoonpanossa pallovarmana, heittotaitoisena sekä hyvin puolustavana isona takamiehenä. Kurtinaitis on peluuttanut viime kierroksilla niin Euroliigassa kuin VTB-liigassakin kolmen takamiehen kentällisiä, jotka ovat tehneet joukkueen puolustuksesta ja vastahyökkäyspelistä liikkuvampaa. Tässä yhtälössä Koposen rooli korostuu entisestään.
Euroliigaa: Real Madrid – BC Himki 4 Pro 2 -kanavalla perjantaina 23.11. klo 21:40 alkaen Suomen aikaa.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.