11.12.2012 22:15 Joensuun Kataja lähti EuroChallengen alkulohkon viimeiseen otteluunsa pahasti vajaamiehisenä, mutta joensuulaisjoukkueen paletti riitti niukkaan tappioon ennakkosuosikki Samaran vieraana. Kun Ploiesti päihitti samaan aikaan Romaniassa Keravnos Nikosian, lunasti Kataja historiallisen paikan EuroChallengen 16 parhaan joukkueen joukossa.
Juho Nenosen Kataja jyräsi EuroChallengen 16 parhaan joukkoon.
Petri Virtanen ja kumppanit saavat EuroChallengen jatkolohkossa vastaansa vastustajia Turkista, Latviasta ja Romaniasta. Kuvat: Ville Vuorinen.
Samarakaan ei ollut ottelussa räväkimmillään, mutta pelasi juuri riittävän kovalla rutiinilla hankkiakseen runsaan kymmenen pisteen johdon jo kolmen pelatun minuutin jälkeen.
Käytännössä kuudella miehellä pelanneen Katajan jalat riittivät kuitenkin sen verran, ettei ottelusta kehkeytynyt murskajaisia. Rutiinisuunnitelmastaan täydellisesti poikennut Kataja tervasi pelitempoa, piipahti toisen jakson alussa kahden pisteen päässä eikä päästänyt Samaraa kasvattamaan johtoaan 19 pistettä suuremmaksi.
Neljännen jakson puolenvälin jälkeen Antti Kanervon ja Jonte Flowersin perättäiset kolmoset kuroivat Samaran johdon kymmeneen pisteeseen, ja aivan lopussa Petri Virtanen jallitteli venäläisten voittonumeroiksi 66–58 (35–23). Kun samaan aikaan Romaniassa CSU Asesoft Ploiesti päätti oman EuroChallenge-urakkansa 90–87 (37–48)-voittoon Keravnosista, varmistui Joensuun Katajan paikka EuroChallengen 16 parhaan joukkueen joukossa.
– Jo lauantaina oli selvää, että loukkaantumistilanteestamme johtuen tulemme hidastamaan peliä ja pelaamaan hyvin hitaalla tempolla. Kävelimme palloa ylös ja pelasimme kaikkea muuta kuin kaunista korista, mutta jätkät taistelivat todella kovaa jalat aivan hapoilla. Tulimme tänne hakemaan tulosta ja otamme ilolla vastaan paikkamme EuroChallengen 16 parhaan joukossa, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala iloitsi.
Edellisen kerran Suomesta selviytyi EuroChallengen 16 parhaan joukkoon Lappeenrannan NMKY kaudella 2007/08.
Kataja lähti otteluun todella hankalista lähtökohdista, sillä pitkäaikaistoipilaiden Sami Lehtorannan ja Vesa Mäkäläisen lisäksi joukkueen pelivahvuudesta puuttuivat loukkaantuneet amerikkalaispelaajat Johnell Smith ja Julian Terrell.
Päävalmentaja Toijalan käytettävissä olleet Kataja-pelaajat olivat kuitenkin täyttä rautaa. Jonte Flowers ja Jerald Fields kunnostautuivat molemmissa päissä kenttää, Petri Virtanen ja Antti Kanervo säkittivät vapauttavia koreja sekä Juho Nenonen ja Juho Lehtoranta raatoivat hartiavoimin puolustuspäässä. Toijala kiittelikin vuolaasti omiensa työmoraalia vaikeissa olosuhteissa.
– Pakkohan näistä jätkistä on olla ylpeä, etenkin kokonaisuutta arvioiden. Olemme nyt pelanneet kahdeksan peliä EuroChallengessa ja voittaneet niistä viisi. Kolmesta tappiosta kaksi on tullut Krasnie Krilijaa vastaan. Kun miettii, minkälaisia muutoksia joukkueessa on tehty ja minkä verran ukkoja on ollut sairastuvalla, onhan tämä huikea suoritus.
Katajan kumppaneiksi EuroChallengen jatkolohko I:hin selvisivät Euroopan kovimpien koripalloliigojen kermaan kuuluvan Turkin liigan neljättä sijaa hallitseva Pinar Karsiyaka, Tampereen Pyrinnön alkusarjasta kahdesti kaatanut latvialainen BK Ventspils sekä romanialainen CS GAZ Metan Medias.
– Karsiyaka on Turkin liigassa ihan Euroliiga-jengien vanavedessä ja pisti juuri Galatasarayn nurin jäätävällä puolustuksella. Ventspilsiä scoutatessamme saamme varmasti vähän vetoapua Pyrinnöltä. Todella kovia jengejä taas kerran vastassa, mutta olemme edelleen tässä liigassa kilpailemassa, emme osallistumassa, Toijala arvioi.
EuroChallengen jatkosarja käynnistyy runsaan kuukauden päästä, kun Kataja kohtaa tammikuun puolessavälissä Joensuussa Ventspilsin. Toijala toivoo ja uskoo, että Katajan sairasosasto palailee pelikuntoon jatkosarjan alkaessa.
– Julian Terrellin kanssa sopimuksemme päättyy, ja hänellä on pöydällään kaksi todella kovaa sopimustarjousta. Jää toki nähtäväksi, miten hänen loukkaantumisensa vaikuttaa tarjoustilanteeseen. Tuohon vielä Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen mukaan, niin on mukavampi jatkaa kohti kevättä myös Korisliigassa.
Kataja: Jonte Flowers 18/5, Jerald Fields 16/6/4 syöttöä, Petri Virtanen 10/4, Antti Kanervo 9/4, Juho Nenonen 5/6, Juho Lehtoranta 0/0, Ville Viita 0/0, Johnell Smith, Johannes Lasaroff, Julian Terrell.
Samara: Chester Simmons 15/3, Nikita Balashov 10/7/2 blokkia, Jevgeni Kolesnikov 10/3.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.