12.12.2012 Amerikkalaistakamies Thomas Kelley liittyy Namika Lahden vahvuuteen loppuvuoden kattavalla sopimuksella. Vuodenvaihteen jälkeen sopimus jatkuu tarpeen mukaan ottelukohtaisena. Kelley lomittaa lahtelaismiehistössä loukkaantunutta Emmanuel Hollowayta.
Kelley saapui Suomeen tiistaipäivällä, osallistui tiistai-iltapäivänä Namika Lahden harjoituksiin ja pelaa näillä näkymin keskiviikon vierasottelussa FoKoPoa vastaan.
188-senttinen, 35-vuotias takamies on ennättänyt luomaan itselleen vakuuttavan uran Euroopan pääsarjoissa. Kelley siirtyi täksi kaudeksi Tunisiaan ES Sahelin joukkueeseen, mutta ei viihtynyt maassa ja vapautui seuran palveluksista marraskuussa.
Unkarin pääsarjassa viidesti viimeisen kuuden kauden aikana tähdistöotteluun valittu Kelley toimii pelintekijänä ja on pelintekotaidon lisäksi myös hyvä puolustamaan. Kokemuksellaan hän tuo loukkaantumisista kärsineen Namikan joukkueeseen kaivatun johtohahmon.
Michiganin yliopistossa NCAA-koripalloa pelannut Kelley aloitti ammattilaisuransa kaudella 2000/01. Unkarin ja Tunisian lisäksi Kelley on pelannut Hollannissa, Israelissa, Turkissa sekä Itävallassa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.