12.12.2012 Euroliiga-kauden 2012/13 alkusarjan viimeinen kierros mitellään eri puolilla Eurooppaa torstaina ja perjantaina. Sasu Salinin ja Teemu Rannikon Union Olimpija kohtaa päätösottelussaan Euroliigan mestarisuosikkeihin kuuluvan Realin Madridissa, kun taas Petteri Koposen BC Himki pelaa A-lohkon voitosta kotikentällään kreikkalaista Panathinaikosia vastaan.
Palaako Petteri Koponen kentälle torstai-iltana Panathinaikosia vastaan?
Sasu Salinin Union Olimpijan Euroliiga-kausi päättyy Madridiin. Kuvat: Getty Images/AllOver Press.
Vaikka BC Himki, Panathinaikos, Real Madrid ja Fenerbahce ovat jo kaksi viikkoa sitten varmistaneet paikkansa Euroliigan 16 parhaan joukossa, ovat lohkon loppuasetelmat viimeisen alkusarjakierroksen aattona autuaan levällään.
Jos Panathinaikos onnistuu puristamaan vierasvoiton Himkistä, voittavat ateenalaiset A-lohkon tiputtaen Himkin joko lohkonsa kolmannelle sijalle (jos Cantù voittaa Fenerbahcen) tai neljännelle sijalle (jos Fenerbahce voittaa Cantùn).
Himkillä on puolestaan mahdollisuus pelata itsensä aivan lohkon kärkeen asti, jos joukkue jatkaa kotivoittojaan ja Olimpija yllättää Madridissa kaikkien todennäköisyyksien vastaisesti Realin. Todennäköisimmin Himki pelaisi voitollaan tiensä A-lohkon toiselle sijalle.
Ennakkoasetelmat otteluun lähdettäessä ovat vahvasti Himkin puolella. Himki on voittanut viimeiset kuusi Euroliigassa pelaamaansa kotiottelua, jonka lisäksi venäläiset rypistivät kreikkalaisista 67–79-voiton Ateenassa marraskuun alussa.
Vaakakuppia keinuttaa Himkin puolelle myös Panathinaikosin viime viikolla päivänvaloon nousseet taloudelliset ongelmat: vuosikausien aikana rästiin jääneet verot ja pelaajapalkkiot kielivät, että suurseuralla on tiedossa jyrkkä alamäki seuraavien vuosien aikana. Panathinaikos hakeekin nyt menestystä ”kaikki tai ei mitään”-mentaliteetilla ja onkin värvännyt riveihinsä yhdeksän kautta NBA:ssa pelanneen kaukoheittäjän Jason Kaponon (203 cm/31 v).
Ottelu tulee kuitenkin kulminoitumaan takamiesvirtuoosien Zoran Planinicin ja Dimitris Diamantidisin (196/32) kohtaamiseen. Marraskuun kohtaamisessa Diamantidis pelasi huonoimman ottelunsa miesmuistiin, eikä ateenalaisista ollut mihinkään ilman pelinsä sielua. Jos Panathinaikos mielii voittaa, on Diamantidisin ja Roko Ukicin (196/28) pelattava tasollaan, sillä korin alla Himki on vahvoilla.
Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanan Euroliigan kotiottelut päättyivät viime viikolla satukirjalopetukseen, kun Klemen Prepelicin viime hetkien kolmoset siivittivät Olimpijan niukkaan voittoon BC Himkistä.
Slovenialaiset ryhmittyvät alkusarjan aikana vielä kerran parketille, eikä haaste voisi olla kovempi, sillä vastassa on Euroliigan ehdottomiin mestarisuosikkeihin lukeutuva, Espanjan maajoukkuepelaajia vilisevä Real Madrid.
Espanjan ACB-liigaa tappiottomana johtama Real on voittanut yhdeksästä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta kuusi, mukaan lukien marraskuun alun 76–89-voitto Olimpijasta Ljubljanassa. Siinä, missä Olimpija pelaa päätöskierroksella vain kunniasta, taistelee Real vielä lohkon ykkössijasta Panathinaikosia ja Himkiä vastaan. Vain voittamalla Olimpijan voi Real pelata tiensä A-lohkon kärkeen, eikä joukkueelta varmasti puutu motivaatiota torstaina.
Paperilla Real on Olimpijaan nähden aivan omalla tasollaan; tähdittävätpähän joukkuetta mm. Espanjan maajoukkueen kulmakivet Rudy Fernandez (196/27), Felipe Reyes (204/32) ja Sergio Llull (190/25) sekä nouseva tähti Nikola Mirotic (208/21). Jos Real saa Euroopan tehokkaimman vastahyökkäyspelinsä kuntoon, ei joukkuetta pysäytä kotikentällään mikään, mutta toisaalta ilman paineita pelaava Olimpija voi hyvinkin tehdä torstai-illasta äärettömän vaikean Realille.
Petteri Koponen, BC Himki: Polvivamman johdosta kolme viikkoa Himkin kokoonpanosta syrjästä ollut Koponen on Twitter-tilinsä mukaan ottanut jo osaa Himkin joukkueharjoituksiin sekä tekemässä pikapuoliin paluuta kentille. Jos Koponen astelee parketille jo torstaina, saapuu hän kentälle kreivin aikaan, sillä Himki tarvitsee kaikki jalat käyttöönsä härnätäkseen Diamantidisia ja Ukicia.
Sasu Salin, Olimpija: Hiljalleen jalkavaivoistaan toipuva Salin on pelannut läpi kauden totutulla, tasaisella tasollaan roolipelaajana, joka kolhuja väistämättä kärkkyy syöttölinjoille, rynnistää hyökkäyslevypalloihin, kahvaa pallollista pelaajaa sekä käyttää vapaat heittopaikat. Torstaina kannattaa pitää silmällä erityisesti Salinin puolustuspään komennuksia, sillä vastassa on NBA:ssakin pelanneita Euroopan huippuja kuten Rudy Fernandez ja Sergio Rodriguez.
Teemu Rannikko, Olimpija: Nuorekkaaseen Union Olimpijaan kokemusta ja johtajuutta tuova Rannikko kolhaisi viime viikon Euroliiga-kierroksella päätään aivotärähdyksen arvoisesti ja joutuu mitä ilmeisimmin jättämään Real-ottelun sivuun. Jos Rannikko pelaa, hänen pallovarmuutensa Realin tasoista puolustusjoukkuetta vastaan nousee jälleen arvoon arvaamattomaan.
Euroliigaa: BC Himki – Panathinaikos 4 Pro 1:lla torstaina 13. joulukuuta klo 18:55 alkaen.
Euroliigaa: Real Madrid – Union Olimpija 4 Pro 2:lla torstaina 13. joulukuuta klo 21:40 alkaen.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.