21.12.2012 Joulutauko lähenee Euroopan sarjojen lisäksi myös USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Ilmiömäisen alkukauden pelanneet Erik Murphyn Florida Gators, Alex Murphyn Duke Blue Devils sekä Krista Grossin North Carolina päättivät joulunalusaikansa voittoihin.
Alex Murphyn Duke on noussut USA:n yliopistojoukkueiden rankingin kärkeen. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Alex Murphy noukki kolmessa minuutissa yhden levypallon, kun Duke venytti voitollisten otteluidensa sarjan yhteentoista kurittamalla Elonia kotikentällään 9000 katsojan edessä pistein 76–54 (35–27). Kentän tähti oli Duken sentteri Mason Plumlee (21/15), jolle ei löytynyt pysäyttäjää.
Erik Murphyn Florida puolestaan hullaannutti 8,000-päisen kotiyleisönsä hakemalla kahdeksannen voittonsa yhdeksässä ottelussa. Floridan saaliiksi jäi Southeastern Louisiana pistein 82–43 (43–26). Murphy keräsi joukkueelleen kuusi pistettä, kolme levypalloa, kaksi syöttöä sekä kaksi blokkia.
USA:n valtakunnallisessa yliopistojoukkueiden rankingissa Duke on arvostettu peräti maan ensimmäiselle sijalle. Floridan jatkaa kahdeksannella sijalla.
Lauri Toivosen UTPA Broncs puristi puolestaan varsinaisen peliajan viime minuuteilla pelinsä Alabama Statea vastaan väkisin tasoihin ja oli jatkoajalla herra kentällä upottaen viidessä minuutissa 14 pistettä matkallaan 76–70 (25–21, 62–62)-voittoon. Toivonen kuului UTPA:n avauskentälliseen ja viimeisteli neljä pistettä sekä kolme levypalloa.
Florida Gators – Southeastern Louisiana Lions 82–43 (43–26)
Florida: Mike Rosario 20/6/4 syöttöä, Michael Frazier 12/6.
SE Louisiana: Brandon Fortenberry 15/5.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 6 (2p 3-4, 3p 0-3), Levypallot 3, Syötöt 2, Blokit 2.
Duke Blue Devils – Elon Phoenix 76-54 (35-27)
Duke: Mason Plumlee 21/15, Ryan Kelly 14/5/3 syöttöä.
Cornell: Sebastian Koch 14/9.
A.Murphy: Minuutit 3, Levypallot 1.
UTPA Broncs – Alabama State Hornets 76–70 (25–21, 62–62)
UTPA: Brandon Provost 25/7/6 syöttöä, Aaron Urbanus 22/5/3 syöttöä.
Alabama St: Joshua Freelove 15/2.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 20, Pisteet 4 (2p 1-3, 1p 2-4), Levypallot 3, Syötöt 1, Riistot 1.
USA:n naisten yliopistojoukkueiden rankingissa sijalla 17 majaileva North Carolina Tar Heels löi viimeisessä pelissään ennen joulua East Carolinan pistein 76–67 (31–32) Tierra Ruffin-Prattin ilmiömäisten otteiden ansiosta. Gross (10/10) urakoi joukkueelleen tupla-tuplan sekä kolme syöttöä.
Evita Iiskolan Providence teki hukkareissun Clemsonin vieraaksi. Clemson tukahdutti puolustuksellaan Providencen täysin ja marssi 62–47 (26–21)-voittoon. Iiskola jäi pisteissä nollille, haki kaksi levypalloa ja antoi kaksi syöttöä.
Janniina Koivunen teki ensiesiintymisensä VCU:n aloitusviisikossa, kun VCU taipui kotonaan Libertylle 63–76 (22–36). Koivuselle merkittiin 27 minuutissa seitsemän pistettä ja kaksi syöttöä.
North Carolina Tar Heels – East Carolina Pirates 76–67 (31–32)
North Carolina: Tierra Ruffin-Pratt 24/3/3 syöttöä/4 riistoa/3 blokkia.
East Carolina: Whitny Edwards 15/5.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 10 (2p 3-7, 1p 4-4), Levypallot 10, Syötöt 3, riistot 1, blokit 1.
Clemson Tigers – Providence Friars 62-47 (26-21)
Clemson: Nikki Dixon 18/3/3 riistoa, Quinyotta Pettaway 13/7.
Providence: Symone Roberts 17/3/5 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 38, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-5), Levypallot 2, Syötöt 2.
VCU Rams – Liberty Flames 63–76 (22–36)
VCU: Robyn Parks 15/2.
Liberty: Tolu Omotola 15/10, Devon Brown 15/2/3 syöttöä, Emily Frazier 7/3/12 syöttöä.
J.Koivunen: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 7 (2p 2-3, 3p 1-6), Levypallot 1, Syötöt 2.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.