3.1.2013 BC Himkin läpi kauden jatkunutta kotivoittojen putkea ei katkaise mikään. Torstaina Himki jatkoi Euroliigan jatkosarjataivaltaan komeimmalla mahdollisella voitolla, kun nimekäs FC Barcelona hyytyi Moskovan alueen tulipalopakkasissa. Mukavat minuutit pelinrakentajan tontilla urakoinut Petteri Koponen säkitti yhdeksän pistettä Himkin 78–65 (46–41)-voittoon päättyneessä ottelussa.
Petteri Koponen pelasi erinomaiset minuutit Himkin lyödessä FC Barcelonan. Kuva: Francois Perthuis.
Himkin "postimerkkipuolustus" sai FC Barcelonan nimimiehet pahimmillaan raivon partaalle torstai-iltana.
Ilman tähtipelaajaansa Juan Carlos ”La Bomba” Navarroa otteluun saapunut Barca sai joukkuehyökkäyksensä rullaamaan täydellä tehollaan vain aika ajoin. Vaikka esimerkiksi kroaattisentteri Amte Tomic pääsi välillä hassuttamaan Himkin pitkiä pelaajia korin alla, oli venäläisisännillä esittää vastaus espanjalaisvieraidensa jokaiseen siirtoon.
Himki kasvatti johtonsa yli kymmenen pisteen ensimmäisen kerran kolmannen jakson puolivälin paikkeilla, kun Petteri Koponen pääsi ampumaan vapaalla kolmosella kotijoukkueen 60–48-etulyöntiasemaan. Lopullisesti Barca tipahti kyydistä neljännen jakson alussa, kun Himki vei neliminuuttisen tylysti 8-0.
Himki on näin voittanut Euroliigan jatkosarjan molemmat ottelunsa sekä Euroliigan kaikki kuusi kotiotteluaan, kun taas tappio oli Barcalle kuluvan Euroliiga-kauden toinen.
Petteri Koponen osoitti ottelussa karistaneensa marraskuun lopulla kärsimänsä polvitällin lopullisesti. Himki-päävalmentaja Rimas Kurtinaitis komensi suomalaissuojattinsa ensimmäisen kerran kentälle toisen jakson alussa kantamaan vastuun joukkueen pelinrakentamisesta Zoran Planinicin istuessa vaihdossa.
Koponen järjesteli toisella jaksolla joukkueensa hyökkäyksen rutiinilla ojennukseen ja puolusti Barcan brasilialaistakamies Marcelino Huertasia erinomaisesti. Pääosin toisella ja kolmannella jaksolla minuuttinsa pelannut Koponen upotti lisäksi kolme puolen matkan hyppyheittoa sekä yhden kolmosen viimeistellen yhdeksän pistettä. Viimeisen kolmen minuutin ajan Koponen hoiti yhdessä Planinicin ja K.C. Riversin kanssa päävastuun pelin jäädyttämisestä selvässä etulyöntiasemassa.
Himkin tehokkain oli jälleen kerran Zoran Planinic (16/3/6 syöttöä). Paul Davis (10/8/3 blokkia) kunnostautui korinaluspelaajista toisella puoliajalla ja Aleksei Tshukanenko (10/2) ensimmäisellä puoliajalla. Vitali Fridzonkin (13/1) osui heitoissaan.
Barcasta lähinnä 217-senttinen Amte Tomic (16/5) sekä amerikkalaisveteraani Pete Mickeal (14/7) pääsivät tasolleen.
Himki matkaa ensi viikon Euroliiga-kierroksella Italiaan kohtaamaan monena perättäisenä vuonna Serie A:n mestaruutta juhlineen Montepaschi Sienan.
BC Himki – FC Barcelona 78–65 (21–18, 46–41, 62–55)
Himki: Zoran Planinic 16/3/6 syöttöä, Vitali Fridzon 13/1, Paul Davis 10/8/3 blokkia.
Barcelona: Amte Tomic 16/5, Pete Mickeal 14/7, Erazem Lorbek 12/8.
P.Koponen: Minuutit 16, Pisteet 9 (2p 3-5, 3p 1-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.