10.1.2013 Vaikka Tampereen Pyrintö kaatuikin keskiviikon liigakierroksella Uudessakaupungissa, joukkueen kaksi kokeneemman kaartin pelaajaa rikkoivat tuhatlukuja. Antero Lehto ylitti 4000 runkosarjapisteen rajan ja Antti Nikkilä ylsi 2000 pisteen rajalle.
Antero Lehto pussitti Uudessakaupungissa 4000. runkosarjapisteensä..
..ja Antti Nikkilä ylsi 2000 pisteen rajalle. Kuvat: Tytti Nuoramo & Matti O. Koskinen.
184-senttinen, 28-vuotias Pyrintö-kasvatti Antero Lehto viimeisteli keskiviikkona Pohitullissa 12 pistettä nousten pääsarjaurallaan 4001 kokonaispisteeseen. Lehto on pelannut uransa aikana nyt kaikkiaan 423 runkosarjaottelua ja nakutellut niissä pisteitä 9,5 ottelua kohden.
Lehto debytoi pääsarjatasolla 20. joulukuuta 2000, kun Pyrintö (silloin nimellä Pyrbasket) kohtasi Espoon Hongan kotikentällään. Lehto pelaa nyt 13. pääsarjakauttaan, ja on edustanut Pyrintöä lukuun ottamatta yhtä Korihaissa pelattua kautta. Lehto on juhlinut Suomen mestaruutta vuosina 2010 ja 2011, ja hänet on palkittu Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana (2004) sekä vuoden puolustuspelaajana (2012).
210-senttinen, 34-vuotias Antti Nikkilä, joka kuuluu myös Pyrinnön kasvatteihin, nosteli puolestaan Uudessakaupungissa kolme pistettä. Nikkilälle on uransa aikana kertynyt 219 Suomen pääsarjaottelua, joissa hän on nostellut koreja 9,1 pisteen ottelutahdilla.
Nikkilä kuului kasvattajaseuransa edustusjoukkueen kokoonpanoon ensimmäisen kerran 7. tammikuuta 1996 vierasottelussa FoKoPoa vastaan. Nikkilä pelaa nyt seitsemättä kauttaan Suomen pääsarjassa, joista kaikki ovat kuluneet Tampereella.
Nikkilä juhli Pyrinnön kanssa Suomen mestaruutta 2011, ja Korisliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) hänet äänestettiin 2009. Vuonna 1998 Nikkilä äänestettiin puolestaan vuoden tulokkaaksi. Korisliigan lisäksi Nikkilä on pelannut USA:n NCAA-liigaa sekä voittanut Kreikan, Ranskan ja Tshekin cup-mestaruudet sekä Tshekin liigamestaruuden. Ammattiuransa aikana Nikkilä on pelannut myös Espanjassa ja Italiassa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.