10.1.2013 Petteri Koposen BC Himkin ensimmäiset kaksi ottelua Euroliigan 16 parhaan joukkueen jatkosarjassa ovat olleet vakuuttavia. Ensimmäisellä kierroksella Himki nipisti vierasvoiton Besiktasista ja löylytti viikko sitten FC Barcelonaa kotonaan. Perjantaina Himki ottaa Italiassa mittaa Montepaschi Sienasta, jonka juonet neljä kautta Serie A:ssa pelannut Petteri Koponen tuntee kuin taskunsa.
Petteri Koposen Himki hakee voittoputkelleen jatkoa Sienassa.
Sienan iskuryhmään kuuluu mm. Koposen monivuotinen joukkuetoveri Viktor Sanikidze. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Montepaschi Siena on huuhtonut kultaa Italiassa jo kuudella perättäisellä kaudella ja on edelleen vahvasti mukana Serie A:n kärkikahinoissa, vaikka Teemu Rannikon viime kauden seura Cimberio Varese hallitseekin saapasmaan liigataulukon kärkisijaa.
Petteri Koposelle perjantain Euroliiga-ottelun isäntäjoukkue on tuttuakin tutumpi. Edustaessaan Virtus Bolognaa vuosina 2008–12 Koponen otti mittaa Montepaschi Sienasta useita kertoja niin Serie A:ssa kuin Italian Cupissakin, ja voitot olivat tiukassa – neljän vuoden aikana Bologna onnistui kaatamaan Sienan vain kahteen kertaan.
Perjantain otteluun lähdettäessä selkeää ennakkosuosikkia ei kuitenkaan ole. Himki, Siena ja espanjalainen Caja Laboral ovat voittaneet kaksi ensimmäistä Euroliigan jatkosarjan otteluaan. Siinä, missä Himki on napsinut kovia päänahkoja puolustuksellaan ja Zoran Planinicin huippuotteilla, on Siena turvannut fantastista kautta pelaavan Bobby Brownin (188 cm/28 v) suorituksiin sekä avainpelaajiston leveyteen ja monipuolisuuteen pelin kaikilla osa-alueilla.
Perjantaina paljon riippuu jälleen Zoran Planinicin ja Bobby Brownin välisestä kamppailusta. Brown rynni uskomattomat 41 pistettä viime viikolla Fenerbahcea vastaan, joten Himkin takakentällä tulee olemaan kädet täynnä töitä NBA-taustaisen amerikkalaistakamiehen pysäyttämisessä. Eivätkä Sienan muut takamiehet Matt Janning (193/24) ja Daniel Hackett (199/25) häviä tasoltaan Himkin takamiesvitjalle Planinic-Koponen-Vitali Fridzon-KC Rivers.
Himkin sisäpuolustus on Paul Davisin, James Augustinen, Kresimir Loncarin ja Sergei Monian johdolla tehnyt vastustajien pistetehtailusta korin alla vaikeaa, mutta Sienalla on aseinaan merkittävän monipuolinen ja liikkuva iso kalusto: ”Georgian Kimmo Muurinen” Viktor Sanikidze (203/26), virolaisheittäjä Kristjan Kangur (201/30) sekä Serie A:n tehomiehiin vuosia kuulunut David Moss (195/29) muodostavat merkittävän uhan molemmissa päissä kenttää.
Puolustuspään pelotteina Siena tuo kolmen sekunnin alueelle romuluisen Benjamin Ezen (208/31) sekä uransa parasta Euroliiga-kautta pelaavan Tomas Ressin (208/32).
Viktor Sanikidze, Siena: Levypallomiehenä, korinalustan rouhijana, hyökkäyslevypalloista haettujen donkkien sekä alley oop -donkkien erikoismiehenä tunnettu georgialainen pelasi täydet neljä kautta Petteri Koposen joukkuetoverina Virtus Bolognassa, ja loistaa nyt Sienan laajassa rotaatiossa. Entisten pelitovereiden kohtaamisessa tiedossa on taatusti näyttämisen halua sekä hivenen veljellistä sanailua.
Petteri Koponen, Himki: Kun Himki haki viime viikon Euroliiga-ottelussaan historiallisen voiton FC Barcelonasta, kuului Koponen voittajajoukkueen ehdottomaan parhaimmistoon. Koponen rakensi peliä maltilla, puolusti Barcelonan pelinrakentajia antaumuksella sekä tykitti yhdeksän pistettä pikatahdilla vauhtiin päästessään. Koska Sienan strategiat ovat Koposelle tuttuja ja koska Koponen taitonsa ja fysiikkansa puolesta voi muodostaa puolustuspäässä lukon Bobby Brownille, Susijengi-taiturin voi odottaa olevan taas hyvillä peliminuuteilla.
Euroliigaa: Montepaschi Siena – BC Himki perjantaina 11.1. klo 21:45 Suomen aikaa alkaen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.