7.3.2013 Kauden aikana kahdesti polven puhdistusoperaatioon joutunut amerikkalaissentteri Jerald Fields on palaamassa Joensuun Katajan pelaavaan kokoonpanoon. Ensi viikon perjantaina 31 vuotta täyttävä konkari pelaa ensimmäisen ottelunsa puolentoista kuukauden tauon jälkeen joko lauantaina Kauhajoella tai tiistaina Ranskan Gravelinesissa.
Jerald Fields on tekemässä paluuta Katajan kokoonpanoon. Kuva: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
– Odotus on ollut pitkä ja sivusta seuraaminen on välillä ollut vaikeaa, Fields kertoo Katajan tiedotteessa.
– Olen tehnyt kovasti töitä ja nyt olen todellakin valmis pelaamaan. Lauantain matsi maistuisi juuri nyt hyvältä, mutta antaa valmentajan päättää.
Päävalmentaja Jukka Toijala on iloinen luottomiehen kuntoutumisesta.
– Jerald on Korisliigan paras iso pelaaja. Hän on todella monipuolinen, tekee kentällä paljon hyviä asioita. Hän on isoista pelaajista liigan paras syöttäjä, hyvä levypallopelaja, todella ulottuva ja paljon todellista pituuttaan suurempi. Karakterinsa on myös sellainen, että muiden isojen miestemme peli tulee helpottumaan paluunsa myötä.
Kataja kohtaa Ranskan liigan kärkijoukkue Gravelines-Dunkerquen tiistaina vieraskentällä EuroChallengen puolivälieräottelussa. Toijala ei ole vielä aivan varma, ketkä kolme amerikkalaista lauantain ”kenraaliharjoituksessa” Kauhajoella pelaavat.
– Katsotaan perjantain harjoitukset ja päätetään sitten. Juuri nyt näyttäisi siltä, että Fields on kokoonpanossa.
Korisliigassa Fields on tällä kaudella pukenut edustusasun 11 otteluun, joissa tilastoja on kertynyt 16,2 pisteen, 8,3 levypallon, 2,8 syötön, 1,7 riiston ja 1,2 torjunnan edestä.
EuroChallengen 10 ottelussa lukemansa ovat keskimäärin 10,6 pistettä, 3,7 levypalloa, 2,2 syöttöä, 1,4 riistoa ja 0,9 torjuntaa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.