8.3.2013 Suomalaisten naispelaajien urakka USA:n yliopistosarja NCAA:n konferenssien lopputurnauksissa alkoi perjantain vastaisena yönä. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen edustama Portland Pilots haki Las Vegasissa yllätysvoiton Santa Clarasta ja eteni West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälieriin.
Annika Holopaisen Portland jatkaa kauttaan West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä.
Sophie Weckströmin tulokaskausi Mainessa sai päätöksensä. Kuvat: Johan Weckström & Francois Perthuis.
Portland ja Santa Clara taistelivat tasapisteissä vielä ottelun viimeisen minuutin alussa.
Portlandin Jasmine Wooton vei layupilla joukkueensa 66–64 johtoon Alexis Byrdin hyökkäyslevypallosta 30 sekuntia ennen loppua, ja Santa Claran seuraavan hyökkäyksen päätyttyä ohiheittoon kasvatti Kari Luttinen eron ratkaisevasti neljään pisteeseen vapaaheittoviivalta.
Portland eteni jatkoon lopulta pistein 70–64 (32–35). Ellen Nurmi ja Annika Holopainen kuuluivat kumpikin Portlandin aloitusviisikkoon. Nurmi upotti 19 minuutissa kaksi pistettä, Holopainen keräsi 21 minuutissa neljä pistettä ja kaksi levypalloa. Ottelua seurasi Las Vegasin Orleans Arenalla 7,896 katsojaa.
West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Portland saa vastaansa konferenssin runkosarjakakkonen St. Mary’sin.
Sophie Weckströmin Maine ei puolestaan ottanut vastaan paikkaa perjantain vastaisena yönä alkaneen America East-konferenssin lopputurnauksesta.
169-senttinen, 19-vuotias Weckström pelasi tulokaskaudellaan 25 ottelua, joista seitsemän joukkueensa aloitusviisikossa. Kauden tilastoikseen Weckström kirjautti 3,4 pistettä, 1,9 syöttöä ja 1,5 levypalloa 17,4 minuutissa ottelua kohden.
Portland Pilots – Santa Clara Broncos 70-64 (32-35)
Portland: Meagan Fulps 19/5/6 riistoa, Ricki Radanovich 17/5.
Santa Clara: Kari Luttinen 17/1, Jasmine Wooton 16/6/3 riistoa.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 2 (2p 1-4, 3p 0-3).
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.