23.3.2013 Korisliigan pudotuspelit lähenevät ja URHOtv:n lauantai-illan ottelussa on playoffs-henkeä, kun Kauhajoen Karhu isännöi Tampereen Pyrintöä Pohjanmaalla. Ottelun asetelmat ovat ennakkoon herkulliset, sillä joukkueet ovat etenemässä vahvasti puolivälierissä toisiaan vastaan ja Karhu yrittää vielä suistaa tamperelaiset kotietuun oikeuttavalta neljänneltä sijalta.
Eldar Skamon Karhu yrittää suistaa Pyrinnön neljänneltä sijalta. Kuva: Kai Kilappa.
Maaliskuu on kulunut molempien joukkueiden osalta hivenen alavireisesti. Loukkaantumiset ovat kiusanneet niin Karhua kuin Pyrintöäkin, ja molempien joukkueiden voittoprosentti maaliskuulta on alle 50%.
Pyrintö (25 voittoa/11 tappiota) hallitsee tällä hetkellä Korisliigan taulukon neljättä sijaa ja Karhu (23/15) vastaavasti kärkkyy perässä viidentenä. Vaikka Pyrintö on pelannut kaksi ottelua vähemmän, on Karhulla yhä mahdollisuus pelata tiensä runkosarjan neljänneksi ja siten puolivälierien kotietuun kiinni.
Joukkueet ovat ottaneet mittaa toisistaan neljä kertaa kuluvan kauden aikana. Karhu nipisti neljän pisteen vierasvoiton Pyynikiltä lokakuussa ja murjoi vieraansa Kauhajoella joulukuussa 27 pisteellä.
Helmikuussa Karhu matkasi kahdesti peräkkäin Tampereelle, ensiksi LiigaCupin välierän ja sitten Korisliigan runkosarjaottelun merkeissä. Molemmat ottelut päättyivät Pyrinnön hyväksi viiden pisteen erolla.
Karhun meno hidastui helmikuussa, kun ison pään pelaajat Tremaine Ford ja J’Nathan Bullock loukkaantuivat. Ford palasi kuitenkin Karhun pelaavaan kokoonpanoon viikko sitten ja Bullock on jo palannut joukkueensa harjoituksiin. Oletettavasti pohjanmaalaisten amerikkalaistrion Pyrintöä vastaan muodostavat Ford, pelinrakentaja Giordan Watson sekä Bullockin tuuraajaksi hankittu Haminn Quaintance.
Pyrintö lähtenee otteluun parhaalla kokoonpanollaan, joskin polvivaivainen Kenny Lowe on ollut kaukana parhaasta tasostaan viime aikoina. Tamperelaisten iskuryhmään kuuluvat tuttuun tapaan LaMonte Ulmer, Damon Williams, Carl Lindbom ja Antero Lehto, kun taas Antti Nikkilä ja Olli Ahvenniemi ottavat mittaa Karhun korinaluspelaajista.
Suora lähetys Kauhajoelta käynnistyy URHOtv:lla klo 19:25. Ottelun selostaa Toni Flink, ja taukovieraana lähetyksessä esiintyy Karhun Eldar Skamo.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.