12.4.2013 Kahden muun ”paikalliskamppailun” ohessa Korisliigan puolivälierissä nähdään Lounais-Suomen derby, kun Nilan Bisons saa kimppuunsa viikko sitten pudotuspelipaikkansa varmistaneen Salon Vilppaan. Vaikka Bisons on ennakkoarvioissa selkeä suosikki, muistuttaa Bisons-päävalmentaja Greg Gibson joukkueensa viime kevään puolivälierävaikeuksista.
Runkosarjavoittaja Bisons ja Mikko Koivisto kohtaavat puolivälierissä...
..jo kuukauden verran "omia pudotuspelejään" pelanneen Salon Vilppaan ja Marcus Relphorden.
Bisonsin Kimmo Muurinen on palaamassa pelikentille kenties jo sunnuntaina.
Eero Lehtisen mukaan Vilpas lähtee puolivälieriin paineitta. Kuvat: Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Vuosi sitten Bisons valmistautui seurahistoriansa ensimmäisiin pudotuspeleihin niin ikään selkeää ennakkosuosikkia Lappeenrannan NMKY:a vastaan, ja puolivälieräsarjasta tuli Bisonsille todellinen voimankoetus.
Vaikka Bisons passitti LrNMKY:n kesälomalle suoraan otteluvoitoin 3-0, kaikki ottelut ratkesivat vasta viime minuutilla – yksi jopa viimeisen sekunnin ratkaisuun.
– Suurin mahdollinen virhe olisi se, että suhtautuisimme Vilppaaseen ylimalkaisesti. Vuoden takainen puolivälieräsarjamme Lappeenrannan Namikaa vastaan oli todella vaikea, kaikki pelit olisivat voineet päättyä toisin, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson huomauttaa.
– Vilpas on pelannut viime aikoina hyvää koripalloa. Jos päästämme Eero Lehtisen, Samu Kaaresvirran ja Marcus Relphorden kaltaiset kaverit vapaiksi, saamme tuta sen nahoissamme.
Viime kaudella Bisons sai sarjanousijana pelata läpi runkosarjan paineitta, mutta tällä kaudella kaikkien joukkueiden tähtäimet ovat olleet alkusyksystä asti hallitsevan mestarin selässä. Loimaalaiset käväisivät tammi-helmikuun taitteessa liigan kolmannella sijalla, mutta jyräsivät loppuspurttinsa ansiosta runkosarjan voittoon.
– Tämä on ollut hauska kausi. Ylä- ja alamäkiä on ollut, mutta ne kuuluvat asiaan. Olemme kasvaneet joukkueena kauden aikana enemmän kuin koko viime kauden aikana, ja se on rohkaiseva merkki pudotuspelien alkaessa, Gibson hymyilee.
Bisonsin kokoonpano on Lounais-Suomen derbyyn lähtiessä täysilukuinen. Myös helmikuun lopusta asti sivussa ollut, ensimmäistä kauttaan Loimaalla pelaava Kimmo Muurinen on palaamassa pelaavaan kokoonpanoon.
– Nilkan pitäisi näillä näkymin kestää. Katsotaan, josko olisin jo sunnuntaina pelikunnossa. Otin varmuuden vuoksi vielä vatsataudin alkuviikkoon varmistaakseni, etten rasita nilkkaa turhan varhain, Muurinen naureskelee.
Salon Vilpas tarrasi toisena perättäisenä keväänä pudotuspelipaikkaan, vaikka vielä kolme viikkoa sitten Forssan Koripojat hengitti salolaisten niskaan voiton päässä.
Kahdeksannesta sijasta kamppailivat tasaväkisesti Vilppaan kanssa Korihait, Korikobrat ja Namika Lahti, mutta salolaiset nousivat kvartetin kärkeen jo toiseksi viimeisellä runkosarjakierroksella. Vilpas lähtee puolivälieräsarjaan Bisonsia vastaan selkeänä haastajana, mutta salolaiset aikovat kääntää asetelman positiiviseksi.
– Olemme pelanneet omia pudotuspelejämme jo kuukauden päivät, ja nyt olemme tavallaan palkintomatkalla. Otamme rennosti ja pyrimme pelaamaan mahdollisimman hyvää korista, Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki kertoo.
Ensimmäistä kauttaan salolaisjoukkueessa päättävä, hyvän kauden pelannut Eero Lehtinen yhtyy päävalmentajansa linjauksiin: Vilppaalla ei ole mitään hävittävää.
– Meillä on hyvä mahdollisuus pelata nyt kauden parhaat pelit. Kun olemme pelanneet joukkueena ja toteuttaneet konseptiamme, olemme pystyneet haastamaan kenet vaan. Jos pelaamme yksilöinä, niin turpaan tulee, Lehtinen arvioi.
Lisähaasteensa alkavaan puolivälieräsarjaan tuo Vilppaan loukkaantumistilanne.
– Tässä vaiheessa kautta monet uskovat siihen, että oman joukkueen tilanne on pidettävä niin visusti salassa kuin mahdollista, mutta itse en usko siihen: Alex Vaenerbergilta murtui sormi eilen ja Jukka Katajalle nousi eilen kuume. Katsotaan, mikä on näiden herrojen tilanne, Tupamäki puntaroi.
Bisons
Vilpas
Korisliigan jatkosarjat pelattiin loppuun, ja viimeisetkin otteluparit puolivälieriin vahvistuivat.
Korisliigan lauantaisessa päätöskierroksessa suurin mielenkiinto osuu taisteluun puolivälierien kotiedusta, jossa kahdesta paikasta taistelevat Korihait, Kataja Basket, Kauhajoki ja Salon Vilpas.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa ratkaistiin tänään molemmat auki jääneet sijoitukset: sekä viimeinen pudotuspeleihin menijä että sarjasta putoaja.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa voittivat tänään Helsinki Seagulls ja Korihait.
Kobrat ja KTP-Basket kamppailevat miesten Korisliigan viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Miesten Korisliigan jatkosarjoissa yritetään ratkoa niin kotietua kuin viimeistä playoff-paikkaa ja sarjasta putoajaakin. Ratkominen jatkuu kahdella viimeisellä kierroksella.
Joona Tuomala paukutti pisteitä, kun Kobrat kaatoi Lahti Basketballin. Kumpikin joukkueista kamppailee jatkosarjan loppusuoralla tärkeistä pisteistä.
Kauhajoki ja Kataja ratkoivat paremmuusjärjestystään miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa.
Korisliiga jatkui kolmella ylemmän jatkosarjan ottelulla. Illan voittajia olivat Kauhajoki, Korihait ja sarjaa johtava Seagulls.
KTP-Basket nousi playoff-viivan yläpuolelle, ja Bisons Loimaa sai pientä hajurakoa putoamispaikkaan.