17.6.2013 Helsingissä Suomen Susijengin kohtaava Latvia on nimennyt 17 pelaajaa koripallon EM-kisoihin valmistautuvaan miehistöönsä. Joukossa on maan NBA-peluri, 213-senttinen Andris Biedrins, joka johdattaa Latvian Hartwall Areenalle EM-kisakenraaliin 28. elokuuta.
Golden State Warriorsin Andris Biedrins tähdittää tulevana kesänä Latviaa, jonka Suomi kohtaa Hartwall Areenalla 28. elokuuta ennen EM-kisoihin lähtöä.
Biedrinsin lisäksi latvialaisten tehopelureihin kuuluu mm. Janis Blums, joka nosteli viime EM-kisoissa 16,0 pistettä ottelua kohden. Kuvat: FIBA Europe.
Biedrins on viimeksi pukenut Latvian edustusasun ylleen vuonna 2009. Hänen lisäkseen paluun maajoukkueeseen tekee korilinko Kristaps Janicenoks, joka edustaa Latvian mestaria VEF Riikaa.
Ensi syksynä kymmenennen NBA-kautensa aloittava Andris Biedrins on edustanut koko NBA-uransa Golden State Warriorsia. Parhaimmalla kaudellaan (2008-09) Biedrins kirjautti keskiarvoikseen tuplatuplan tehtyään 11,9 pistettä ja kauhottuaan 11,2 levypalloa.
Sekä Biedrins (27) että Janicenoks (30) kuuluvat alkaneena kesänä Latvian konkarikaartiin, johon lukeutuvat myös pelintekijä Edgars Jeromanovs (27) sekä viime EM-kisoissa latvialaisten parhaana korintekijänä 16,0 pisteen keskiarvollaan loistanut Janis Blums (31).
Latvia on parin viime vuoden aikana ajanut päävalmentajansa Ainars Bagatskisin johdolla sisään uutta sukupolvea maajoukkueeseen. Tehty työ ja konkareiden paluu ovat nostaneet odotukset latvialaisleirissä korkealle.
- Olemme kasvaneet yhdessä, kartuttaneet kokemusta, tulleet vahvemmiksi ja nyt meillä on edessä uusi haaste. Kaksi vuotta sitten (vuoden 2011 EM-kisoissa) kukaan ei odottanut meiltä mitään ja saimme kehuja tappioiden jälkeen, mutta nyt säädyllinen tappio ei ole enää kannattajillemme tarpeeksi, kuten ei ole meillekään, lataa Bagatskis EM-kisojen nettisivuilla.
Latvia pelaa Slovenian EM-kisoissa syyskuussa alkulohkossa B yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, naapurinsa Liettuan, Makedonian, Montenegron ja Serbian kanssa. Kisat ovat latvialaisille jo seitsemännet peräkkäiset.
Ennen EM-kisoihin lähtöä Latvia kohtaa viimeisessä EM-kisakenraalissaan Suomen, kun joukkue saapuu Susijengin vieraaksi Hartwall Areenalle keskiviikkona 28.8. EM-kilpailut käynnistyvät Sloveniassa 4. syyskuuta. Suomi pelaa kisojen D-lohkossa.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.