25.6.2013 12:50 Suomen Susijengin vastustajana ensimmäisessä EM-kisakenraalissa 15. elokuuta Hartwall Areenalla nähtävä Iso-Britannia on pestannut päävalmentajakseen vankan NBA-taustan omaavan Joe Pruntyn. Vuodesta 1996 NBA:ssa työskennellyt Prunty on urallaan toiminut mm. San Antonio Spursin apuvalmentajana joukkueen voittaessa kolme mestaruutta.
Susijengi valmistautuu EM-kisoihin kohtaamalla Hartwall Areenan EM-kenraaliotteluissa Iso-Britannian ja Latvian.
Kuluneella kaudella Prunty ansaitsi leipäänsä Cleveland Cavaliersin apuvalmentajana. San Antoniossa hän vietti kaikkiaan yhdeksän kautta, jonka lisäksi Prunty on ollut apuvalmentajan pesteissä Dallas Mavericksissa ja Portland Trail Blazersissa.
– On todellinen kunnia tulla nimetyksi Iso-Britannian maajoukkueen päävalmentajaksi. Kaikki, joiden kanssa olen keskustellut, ovat osoittaneet suurta intohimoa ja innokkuutta maajoukkueohjelmaa kohtaan. Tämän vuoden EM-kisat ovat hieno ja jännittävä mahdollisuus meille kaikille, kommentoi Prunty Britannian liiton julkaisemassa tiedotteessa.
Iso-Britannia pelaa Suomen lailla syyskuussa järjestettävässä EM-lopputurnauksessa.
Britit eivät ole vielä julkaisseet pelaajarinkiään alkaneelle kesälle, mutta oletettavasti pelaajalista tulee sisältämään Pruntylle tuttuja kasvoja NBA:sta.
Iso-Britannian kiintotähti on viime vuosien ajan ollut Chicago Bullsin sudanilaissyntyinen laituri Luol Deng, joka kuluneella kaudella paukutti NBA-koreihin 16,5 pistettä ottelua kohden. Lisäksi Iso-Britannian isoihin nimiin lukeutuu Portland Trail Blazersin 208-senttinen Joel Freeland.
Suomi ja Iso-Britannia ottavat toisistaan mittaa Hartwall Areenalla, Helsingissä 15. elokuuta. Maaottelu on Iso-Britannian joukkueen kisakenraali, kun taas Suomi pelaa viimeisen valmistavan maaottelunsa 28. elokuuta Hartwall Areenalla Latviaa vastaan. EM-kilpailut käynnistyvät Sloveniassa 4. syyskuuta.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.