7.8.2013 17:23 Suomen Susijengi antoi kovan osoituksen nykykunnostaan perjantai-iltana Ranskan Pau’ssa pitämällä Tony Parkerin, Nicolas Batumin ja Boris Diawin tähdittämää Ranskaa täydet 40 minuuttia pinteessä kesän ensimmäisessä maaottelussa. Ranskaa 17 pisteellä piiskannut Susijengi-kippari Hanno Möttölä, 36, kääntää seuraavaksi katseensa Hartwall Areenan Iso-Britannia-peliin.
Susijengi-kapteeni Hanno Möttölän mielestä Suomen kesän maaotteluavaus oli toiveita herättävä, mutta konkari haluaa joukkonsa pikaisesti myös voittojen makuun.
Ranskan NBA-tähtiä vastaan Möttölä (takana) ja Petteri Koponen muodostivat tehoduon.
Lukuisia leikkauksia läpikäynyt Möttölä tuntee olonsa paremmaksi kuin vuosiin ja pystyy harjoituksissa tekemään asioita "kuin joskus nuorena". Kuvassa Möttölä iskee pallon alas Islantia vastaan vuonna 2001.
Miesten maaotteludebyyttinsä jo vuonna 1995 tehnyt Möttölä lähestyy 150 maaottelun rajapyykkiä. Nyt koossa on 141.
Maajoukkuekapteeni Möttölä (takana) on ilolla kuunnellut arvioita tuhatpäisestä suomalaisfanijoukosta Slovenian EM-kisoihin ja toivoo yleisön lähtevän liikkeelle myös Hartwall Areenalla 15.8. ja 28.8. pelattaviin EM-kenraaleihin. Kuvat: Ville Vuorinen & Tuomo Kuusisto & Tuomas Venhola.
Möttölä loisti perjantai-iltana Susijengin kollektiivisen itseluottamuksen keulahahmona jallittelemalla NBA- ja Euroliiga-marinoituja ranskalaissenttereitä niin läheltä kuin kaukaakin ja nostattamalla 17 pisteellään kaikkien aikojen maajoukkuepistesaldonsa 1778:aan.
Vasta – NBA-finaaleissa kesäkuussa pelanneiden – Nando De Colon ja Boris Diawin ratkaisuminuuttien onnistuneet kaukoheitot päästivät Ranskan pälkähästä, johon kahden vuoden takainen EM-finalisti oli Susijengiä vastaan ajautunut 7,000-päisen kotikatsomonsa edessä.
– Ranska-peli oli jokaiselle muistutus, että kun pelaamme huolellisesti, vastustajaa aggressiivisemmin ja meillä on hyvä heittoilta, pysymme ihan kenen tahansa kyydissä, Möttölä arvioi kesän maaotteluavausta.
– Positiivista oli sekin, että pystyimme petraamaan merkittävästi torstai-illan scrimmagesta, jossa jäimme kahden jakson jälkeen korin alla jyrän alle. Olimme perjantaina paljon aggressiivisempia, paljon vahvempia levypallopelissä. Torstaina pystyimme kansainvälisen tason korikseen 20 minuuttia, perjantaina 35 minuuttia.
Koko joukkueen erinomainen hyökkäysesitys noteerattiin niin kansallisessa kuin kansainvälisessäkin mediassa, mutta miesten maajoukkueessa vuodesta 1995 asti pelannut Möttölä toppuutteli kaikkein innokkaimpia; matkaa Slovenian EM-kisakentille on vielä kuukauden päivät.
– Olihan viime perjantain matsi toiveita herättävä, mutta pitää muistaa, ettei hävityn maaottelun jälkeen pidä kuitenkaan olla liian tyytyväinen. Uskon, että saimme Ranska-pelistä entistä enemmän motivaatiota käynnissä olevalle kahden viikon leirijaksolle. Voitto oli omissa käsissämme muistutuksena siitä, että työnteko kannattaa.
Kevätkaudella 2013 Möttölä vahvisti helsinkiläistä ToPoa miesten Divari A:ssa, jonka jälkeen hän on treenannut itseään määrätietoisesti huippukuntoon Slovenian arvokisoja varten. Omien sanojensa mukaan Möttölä on parhaassa kunnossaan neljään vuoteen.
– Huhtikuusta asti kropassa on ollut hyvä olo. Olen päässyt tilanteeseen, jossa olen pystynyt harjoittelemaan päivittäin kunnolla. Vauhtia ja lennokkuutta ei ole enää niin paljon kuin ennen leikkauksia, mutta olen pystynyt tekemään treeneissä samoja asioita kuin joskus nuorempana, kapteeni hymyilee.
Pau’n avausottelussa Möttölä muodostikin Petteri Koposen ohessa Susijengin ehdottoman tehokaksikon, joka ei jäänyt suoritustasoltaan vähääkään Ranskan nimimiehiä vilisevästä tehonyrkistä.
– Edellisinä kesinä ensimmäiset treeniviikot ovat menneet osaltani vähän hakemiseen, mutta tänä vuonna olen pystynyt keskittymään alusta asti korikseen, eikä ole tarvinnut säästellä. Syyskuun 4. päivän EM-kisa-avaus on varmasti kaikilla jengin pelaajilla kalenterissa ja tarkoituksena olisi saada joukkuepeli huippuiskuun kisojen alkuun mennessä, suunnittelee Möttölä.
Möttölän mukaan tunnelma susileirissä Slovenian kisojen lähestyessä on rauhallisen odottava. Vaikka Susijengi on ollut pitkään yhdessä, kahden vuoden takaisissa Liettuan kisoissa arvokisakokemus oli Möttölää, päävalmentaja Henrik Dettmannia lukuun ottamatta koko miehistölle aivan uusi.
– Kaksi vuotta sitten menimme Liettuan kisoihin yllättämään muita ja vähän itseämmekin, ja tutkailimme, mistä EM-kisoissa oikeastaan on kysymys. Nyt olemme koko joukkueena kokeneempi ja odotamme, että pääsemme kisoihin muutama voitto alla ja olemme valmiit pelaamaan viisi loistavaa ottelua kuuteen päivään. Jätetään Ruotsille se jännittäjän rooli, konkari virnistää.
Susijengi on aloittanut tuoreimman harjoitusleirinsä Helsingin ”sudenpesässään” ja valmistautuu torstaina 15.8. Hartwall Areenalla pelattavaan Iso-Britannia -maaotteluun.
Möttölä ihaili viime viikolla maaotteluilmapiiriä Ranskan Pau’ssa ja toivoo näkevänsä Pasilan areenalla jotain samankaltaista.
– Kun saavuimme hallille viime perjantaina 90 minuuttia ennen pelin alkua, siellä oli grillit pystyssä hallin pihalla ja ihmiset jonottivat jo sisään. Toivon, että suomalainen korisyleisö löytää tiensä Hartwall Areenalle samalla tavoin kuin ranskalaisyleisö löysi tiensä Pau’n halliin.
Arviot 1000-1500 Sloveniaan matkustavasta suomalaisesta EM-kisafanista miellyttää Möttölää. Yliopisto-, NBA- ja eurokentillä kaiken mahdollisen nähnyt Möttölä korostaa myös 15.8. pelattavan Iso-Britannia-pelin ja 28.8. pelattavan Latvia-pelin merkitystä ”kenraaliharjoituksina” ja yhteishengen luojina.
– Kotiin jääville faneille Hartwall Areenan matsit ovat erinomainen mahdollisuus nähdä meidät tänä kesänä tositoimissa. Sloveniaan lähtijät pääsevät omasta puolestaan treenaamaan torviin puhaltamista ja rumpujen soittoa. Mitä enemmän faneja saadaan jalkeille, sen parempi kokemus niin joukkueelle kuin yleisölle, Möttölä päättää.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Susijengin sunnuntain MM-karsintaottelu Bulgariaa vastaan nousee arvoon arvaamattomaan, kun joukkueet paaluttavat lähtöasemiaan ensimmäisen karsintavaiheen huipentumaan ensi kesänä. Susijengin kapteeni Shawn Huff toivoo yleisön löytävän tiensä Helsingin Jäähallin lehtereille illalla sankoin joukoin auttamaan työvoiton hakemisessa.
Euroopan MM-karsintojen jatkumiseen on enää kaksi yötä, ja Susijengi jatkaa helmikuun karsintaleiritystään Helsingissä tutulla miehistöllä. Maanantai-iltana Ranskasta Suomeen saapunut pelinrakentajaveteraani Jamar Wilson juhlii torstaina 34-vuotispäiväänsä ja toivoo syntymäpäivälahjakseen voitokasta iltapuhdetta perjantaina Reykjavikissa.
Susijengi kohtaa tulevana viikonloppuna helmikuun MM-karsintaotteluissaan Islannin ja Bulgarian. Joukkue kokoontui maanantaina yhteen hiomaan valmiuttaan perjantain ja sunnuntain koitoksiin ja avainpelaajan manttelia sommitellaan viidettä vuottaan Susijengiä edustavalle Erik Murphylle, 27, joka on viettänyt alkuvuoden kotikonnuillaan Yhdysvalloissa.
Perjantaina julkistetussa Susijengin helmikuun MM-karsintaringissä kuopuksen paikan vie helsinkiläistä HBA-Märskyä miesten divarissa edustava 18-vuotias Euran Veivin kasvatti, 198-senttinen Elias Valtonen. Kunnioittavan uran nuorten maajoukkueissa tehnyt Valtonen ottaa paikan Susijengissä vastaan nöyrästi, mutta ennakkoluulottomasti.
Koperin hurmos Slovenian kisoissa, Susijengin fani-ilmiön räjähdysmäinen lisääntyminen Bilbaon MM-kisoissa, koko Suomen yhdistäneet EM-kisat Helsingissä – Susijengi on kokenut kuluvalla vuosikymmenellä ikimuistoiset kisat toisensa perään. Kapteeni Shawn Huff, 33, pitää Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja luontevana jatkumona arvokisaputkelle ja Susijengin tarinalle.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Koripallon MM-karsintojen kolkutellessa ovella jatkuu FIBA Euroopan ja Euroliigan välinen aikataulukiista, joka koskee marras- ja helmikuun MM-karsintaikkunoita. Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann harmittelee pattitilannetta, jossa pelaajat ovat joutuneet pelinappuloiksi valtataistelussa lajiliiton ja maanosan suurseurojen välillä.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.
Satavuotista itsenäisyyttään juhlivan Suomen hullaannuttanut Susijengi suuntasi torstaina kohti EM-turnauksen pudotuspelejä, jotka pelataan Turkin Istanbulissa. Samanaikaisesti Helsingissä pelatun alkulohkovaiheen purkutöiden keskellä seisoo onnellinen mies; EM-kotikisojen pääsihteeri Ari Tammivaara tuntee ylpeyttä ja jakaa vuolaasti kiitosta.