14.8.2013 19:51 Sloveniassa syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin valmistautuva Susijengi eli miesten koripallomaajoukkue esiintyy ensi kertaa tänä kesänä kotiyleisölleen, kun se kohtaa Hartwall Areenalla torstaina Iso-Britannian. Vaikka EM-kisat siintävät jo silmissä, janoaa Susijengi kesän ensimmäistä voittoaan.
Petteri Koposen johtama Susijengi on täynnä peli-intoa ja voitonhalua, kun pallo pistetään peliin torstaina Hartwall Areenalla Iso-Britanniaa vastaan.
Susijengi haluaa mm. tiivistää puolustustaan. Kuvassa Sasu Salin torjuu tylysti.
Suomen joukkue on saanut valmistautua EM-kisoihin ennennäkemättömässä kilpailutilanteessa, joka on taannut kansainvälisen tempon harjoituksiinkin. Kuvassa Susijengin Shawn Huff.
Kapteeni Hanno Möttölä toivoo Susijengi-fanien saapuvan Hartwall Areenalle paitsi sankoin joukoin myös kurkut huutoon viritettyinä ja rumpukapulat esiin kaivettuna. Kuvat: Ville Vuorinen.
Suomi avasi EM-kisoihin valmistavien maaotteluiden sarjansa lähes kaksi viikkoa sitten Ranskassa, jossa se kärsi 93-101-tappion NBA-miehiä vilisseelle isäntäjoukkueelle.
- Iso-Britannia-ottelu tulee hyvään saumaan. Olemme harjoitelleet nyt puolitoista viikkoa ja se alkaa näkyä harjoituksissa. Välillä pitää päästä pelaamaan, kertoi päävalmentaja Henrik Dettmann, kun Susijengi esiintyi tiistaina Helsingin keskustassa järjestetyssä fanitapaamisessa.
Peli-intoa tuntui puhkuvan ainakin Intersport Mikonkadulla nimikirjoituksia jakaneet ja haastatteluita antaneet maajoukkuetähdet Petteri Koponen ja Hanno Möttölä.
- Torstaina lähdetään hakemaan kesän ensimmäistä voittoa. Tietenkin yritämme myös ottaa taas joukkueena yhden askeleen eteenpäin ja saada palasia loksahtelemaan paikoilleen. Ranska teki meidän puolustusta vastaan 100 pistettä ja siihen jäi parannettavaa, summasi Koponen Susijengi-mietteitä.
- Olemme yrittäneet nyt viisi viikkoa virittäytyä huippukuntoon. Toivottavasti yleisö tulee myös paikalle kurkut viritettyinä ja rumpukapulat naftaliinista kaivettuna. Aika paljon kivempi pelata, kun hallissa on ääntä, lähetti Möttölä terveisensä kotiyleisölle.
Susijengi pääsi ottamaan ensituntuman Hartwall Areenaan keskiviikkoaamuna. Lähes kaiken kokeneelle Möttölällekin kyseinen kokemus oli uusi.
- Kiva on päästä pelaamaan Hartwall Areenalle. Siellä on aika harva pelannut. ToPo pelasi aikanaan Areenalla europelejä, mutta kyseisestä joukkueen aktiivipelaajat ovat tänä päivänä vähissä.
EM-kisojen lähestyessä spekulaatio kisajoukkueen kokoonpanosta kiihtyvät ja Susijengiä puntaroidaan eri näkökulmista. Maajoukkuekonkareihin kuuluva Teemu Rannikko nosti taannoin SuomiKoris-nettisivuston haastattelussa Koposen Susijengin johtotähdeksi.
Kommentti sai hämilleen Koposen, jonka nuoruuden esikuviin Rannikko kuuluu.
- Nyt on Teemu antanut teemumaisia lausuntoja, naurahti kertaalleen Euroliigan viikon pelaajaksikin viime kaudella valittu Koponen.
- Kyllä tämä on meidän joukkue. Kaikki perustuu siihen mitä yhdessä teemme, miten toteutamme hyökkäyskonseptiamme ja puolustamme. Tietenkin pystyn joskus yksilösuorituksilla auttamaan joukkuetta, mutta ihan jokainen jätkä on tässä ryhmässä tärkeässä roolissa.
- Teemu on itse tärkeä linkki ja hänellä on jälleen paljon annettavaa kisoissa, heitti Koponen pallon takaisin takakentän aisaparilleen.
Yksi keskeisistä teemoista maajoukkueen valmistautumisjakson edetessä on ollut Susijengissä vallitseva, ennennäkemätön kilpailutilanne. Maajoukkue on tuntenut tilanteen vaikutukset jokapäiväisessä tekemisessään.
- Nyt on parhaimmillaan ollut 18 pelaajaa treeneissä. Se kuuluisa kansainvälinen tempo löytyi ensimmäisestä päivästä lähtien ja on joka päivä harjoituksissa, kiittelee Möttölä.
Hartwall Areenalla pelattavista EM-kisakenraaleista Susijengi toivoo saavansa lisäpotkun yleisöltä matkallaan kohti Sloveniaa, EM-kisojen ja huippukovaa alkulohkoaan, jossa Suomella on vastassaan yhteensä 27 arvokisamitalia vuosien varrella rohmunneet Italia, Kreikka, Turkki ja Venäjä sekä länsinaapuri Ruotsi.
Petteri Koposella olikin terveiset lähetettävänään faneille.
- Toivottavasti mahdollisimman paljon lähtee liikkeelle ja saadaan ääntä mökkiin!
Torstaisen Iso-Britannia –ottelun jälkeen Suomi piipahtaa pelaamassa neljän maan turnauksen Liettuassa, kunnes kohtaa toisessa EM-kotikenraalissaan Latvian keskiviikkona 28.8.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.