15.8.2013 Korisliigaa pelaava Uudenkaupungin Korihait on solminut pelikautta 2013/14 koskevat sopimukset yhdysvaltalaispelaajien Josh Dollardin ja Sam McLaurinin kanssa. Korihailla on nyt voimassa yhdeksän pelaajasopimusta tulevalle kaudelle.
Ison laitahyökkääjän paikalla viihtyvä 202-senttinen, 26-vuotias Josh Dollard on pelannut aiemmin eurokoripalloa mm. Kreikan, Turkin ja Sveitsin pääsarjoissa, jonka lisäksi hänellä on takanaan ammattilaiskausi Kanadan Halifaxissa.
203-senttinen, 23-vuotias Sam McLaurin on puolestaan puhdas korinaluspelaaja, jolla on edessään ensimmäinen kausi ammattilaisena. McLaurin pelasi vielä viime kaudella Illinoisin yliopistossa USA:n NCAA-liigassa.
– Dollard on kokenut iso laitahyökkääjä, joka tulee olemaan joukkueemme avainpelaaja hyökkäyspäässä. Hänellä on näyttöä todella kovista eurosarjoista, mutta lopullinen läpimurto huippusarjoissa on jäänyt tekemättä. Nyt hänellä on kova into uudelle Euroopan valloitukselle ja Suomen Korisliiga toimii siinä loistavana ensimmäisenä portaana, kertoo Korihaiden päävalmentaja Ari Mikkola.
– McLaurin on nuori ja urheilullinen sekä nöyrä joukkuepelaaja. Hän tulee olemaan joukkueen ainoa todellinen sisäpelaaja, jonka vastuulle tulee levypallopelaaminen ja sisäpuolustaminen. Odotan lisäksi McLaurinilta aktiivista kentän juoksemista ja haastamista myös hyökkäyspäässä, jatkaa Mikkola.
Dollardin ja McLaurinin lisäksi Korihailla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Mikko Jalosen, Sami Ikävalkon, Pyry Rainamaan, Sami Mäntymaan, Niko Malisen, Jalmari Salaterän ja Tero Inton kanssa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.