16.8.2013 13:30 Ensimmäistä kesäänsä Iso-Britannian maajoukkuetta valmentava Joe Prunty oli mietteliäs myöhään torstai-iltana joukkueensa saatua selkäsaunan Suomen Susijengiltä Hartwall Areenan siirtoparketilla. Neljän eri NBA-joukkueen apuvalmentajana toiminut Prunty suitsutti torstai-illan kotijoukkuetta täysin palkein taiston tauottua.
NBA-taustainen Iso-Britannian päävalmentaja Joe Prunty oli vakuuttunut Susijengin otteista torstaina.
Shawn Huffin Susijengi oli omalla tasollaan Iso-Britanniaa vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
NBA-urallaan San Antonio Spursin, Dallas Mavericksin, Portland Trailblazersin ja Cleveland Cavaliersin apuvalmentajana kunnostautunut Prunty piti kolmannen jakson alkua pelin käännekohtana.
– Me aloitimme kolmannen jakson layupilla, jonka jälkeen Suomi sai pari onnistumista ja siitä alkoi lumipalloefekti. Emme voi antaa vastustajalle 15-0-jaksoja missään vaiheessa peliä, Prunty ynnäsi.
Susijengin pelitapa, valmistautuminen ja toteutus saivat Pruntylta pelkkää suitsutusta osakseen. NBA-valmentaja oli harvinaisen vakuuttunut näkemästään.
– Suomi tekee upeaa työtä, Prunty pyöritteli päätään.
– He toteuttavat hyökkäystään todella hyvin, tekevät erinomaista työtä puolustustapojensa toteuttamisessa, valmentaja Dettmann on erinomainen pelaajiensa kanssa. Lisäksi Suomi syöttää palloa uskomattoman hyvin, he ovat erinomainen joukkue, Prunty jatkoi.
Ison-Britannian tämän hetken kenties kirkkain lupaus, 20-vuotias Devon Van Oostrum, yhtyi valmentajansa mielipiteisiin.
– Suomi oli yksinkertaisesti paljon parempi joukkue kuin me, arvioi torstain ottelussa 12 pistettä nakutellut Van Oostrum.
Susijengi jatkaa EM-kisavalmistautumistaan ensi viikolla, kun joukkue kohtaa Liettuassa isäntämaan lisäksi tulevan EM-alkulohkovastustajansa Venäjän sekä vaarallisen Tshekin.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.