21.8.2013 Tampereen Pyrintö on solminut pelaajasopimukset kaudesta 2013/14 Benjamin ”BJ” Raymondin kanssa. 198-senttinen laituri siirtyy Pyrintöön Georgian Superliigasta, jossa hän juhli viime kauden päätteeksi mestaruutta MIA Academy Tbilisin riveissä.
26-vuotias, Xavierissa yliopistouransa keväällä 2009 päättänyt Raymond korvaa Pyrinnössä Akeem Wrightin, jonka sopimus tamperelaisjoukkueen kanssa purettiin loukkaantumisen johdosta.
– Asiantuntijat arvioivat Akeemin kuntoutuksessa menevän 1-3 kuukautta, eikä sellaista riskiä voitu valitettavasti ottaa, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola kommentoi.
– Olemme tarkkailleet BJ Raymondia jo useamman vuoden ajan. Hänellä on kokemusta erittäin kovista sarjoista Euroopassa. Hän on älykäs pelaaja, joka ei pakota omia ratkaisuja. Tulemme saamaan mieheltä huomaamattomasti hyviä tilastoja, jatkaa Poikola.
Georgiassa Raymond pelasi 21 ottelua 14,4 pisteen, 6,0 levypallon ja 2,7 syötön keskiarvoilla. Kolmosensa Raymond upotti 44% tarkkuudella. Georgian Superliigan mestaruutta viime keväänä juhlinut Raymond on lisäksi pelannut Generali Okapi Aalstarissa (Belgia), Anibal Zahlessa (Libanon), Helios Domzalessa (Slovenia), Pizza Express Apollonissa (Kypros) sekä Boca Juniorsissa (Argentiina).
Pyrinnöllä on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta BJ Raymondin, Damon Williamsin, Antti Nikkilän, Henri Välimaan, Antero Lehdon, Petri Heinosen, Alex Vaenerbergin, Topias Palmin, Osku Heinosen, Ville Pekkolan ja Michael Myllyniemen kanssa. Lisäksi Pyrintö hakee riveihinsä isokokoista takapelaajaa.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.